PEKIN (Reuters) - L'excédent commercial de la Chine avec les Etats-Unis s'est creusé en septembre pour atteindre un montant record, selon les données officielles publiées vendredi, qui montrent une accélération de la croissance des exportations chinoises malgré l'instauration de droits de douane avec Washington.
Ces chiffres pourraient alimenter les tensions commerciales entre Pékin et Washington, qui se sont mutuellement imposés le mois dernier des droits de douane supplémentaires.
Donald Trump, chantre de l'"Amérique d'abord", a entrepris de rééquilibrer les échanges commerciaux des Etats-Unis avec la Chine, en déficit de quelque 375 milliards de dollars l'année dernière (505 milliards d'exportations chinoises vers les Etats-Unis, 130 milliards d'exportations américaines vers la Chine).
Les exportations chinoises ont augmenté de 14,5% sur un an en septembre, contre 9,8% en rythme annuel en août, montrent les données des douanes chinoises, une progression nettement supérieure à la prévision des analystes interrogés par Reuters qui anticipaient une progression de 8,9%.
Les importations chinoises ont progressé à un rythme moins soutenu, à 14,3% en rythme annuel, contre 19,9% en août et une prévision médiane de 15,0%.
D'après les données des douanes chinoises, l'excédent commercial chinois vis-à-vis des Etats-Unis a atteint le mois dernier 34,13 milliards de dollars (29,41 milliards d'euros) alors qu'il s'élevait à 31,05 milliards de dollars en août.
Sur la période janvier-septembre, la Chine présente un excédent commercial avec les Etats-Unis de 225,79 milliards de dollars, contre environ 196 milliards de dollars à la même période l'an dernier.
La Chine a instauré le 24 septembre des tarifs douaniers sur 60 milliards de dollars (51 milliards d'euros) d'importations américaines, en réponse à la décision du président américain Donald Trump de taxer à cette date 200 milliards de dollars d'importations chinoises.
(Elias Glenn, Lusha Zhang et Stella Qiu; Jean Terzian pour le service français)