par Paul Lienert
DETROIT (Reuters) - Les ventes automobiles sur le marché américain ont connu leur meilleur mois de janvier depuis 2006, montrent les chiffres publiés mardi par le cabinet spécialisé Autodata.
Le total des ventes a progressé de 13,7% par rapport à janvier 2014 avec 1,15 million de nouveaux véhicules écoulés.
Le marché s'établit à 16,66 millions d'unités en volume annualisé, le meilleur résultat pour un mois de janvier depuis 2006, précise Autodata.
Ce chiffre est conforme au consensus réalisé par Reuters auprès de 47 analystes, qui donnait 16,6 millions d'unités.
Les trois constructeurs automobiles de Detroit ont chacun annoncé des ventes meilleures que prévu pour le mois de janvier, la baisse des prix de l'essence et les conditions de financement toujours avantageuses ayant soutenu la demande pour les pick-ups, 4x4 et autres SUV.
General Motors a fait état d'une progression de 18% de ses ventes par rapport à janvier 2014, à 202.786 unités, et Ford a accru les siennes de 15% à 178.351. Les analystes interrogés par Reuters attendaient en moyenne 201.436 ventes pour GM et 173.431 pour son dauphin.
PICK-UPS ET SUV
Chrysler, la branche américaine de Fiat Chrysler Automobiles, a annoncé de son côté une hausse de 14% de ses ventes, à 145.007 véhicules, sa meilleure performance pour un mois de janvier depuis 2007. L'estimation moyenne des analystes était de 144.476.
Les trois constructeurs ont signalé une forte demande pour les pick-ups et SUV (sport utility vehicles) qui ont représenté 69% de leurs ventes le mois dernier contre 66% un an plus tôt, selon les calculs de Reuters.
"Avec la baisse des prix à la pompe, les gens veulent des véhicules plus gros qui vont plus vite, c'est la nature humaine", confirme Mike Jackson, directeur général du réseau de distribution AutoNation.
Ford a écoulé 54.370 pick-ups de sa série F, un record, et a fait état d'une forte demande pour son nouveau F-150, notamment dans ses versions haut de gamme, ce qui lui a permis d'augmenter son prix moyen de vente de plus de 2.100 dollars pour ce véhicule par rapport à janvier 2014.
GM a vu les ventes de ses imposants pick-ups Chevrolet Silverado et GMC Sierra bondir de 22% à 48.727 unités.
Chrysler, pour sa part, a annoncé une progression de 23% des ventes de sa marque Jeep et une hausse de 21% de celles des pick-up Ram.
HONDA À LA TRAÎNE
Les ventes de janvier ont également été meilleures que prévu pour Toyota et Nissan, les deux principaux constructeurs japonais.
Les ventes de Toyota ont augmenté de 16% à 169.194, atteignant un record pour sa marque de luxe Lexus.
Nissan, a fait état d'une hausse de 15% à 104.107, performance qu'il a attribué notamment à ses 4X4 Rogue, Pathfinder et Murano, mais aussi à ses berlines Versa, Sentra et Altima.
Avec une hausse de 12% à 102.184 unités, Honda a en revanche fait moins bien qu'attendu. Les ventes de la compacte Civic et de la berline Accord ont baissé mais celles du crossover CR-V ont bondi de 22%.
Les chiffres de ventes de janvier des constructeurs automobiles favorisent le secteur à Wall Street. GM a gagné mardi 2,63%, Fiat Chrysler 3,33% et Ford 2,49%
(Avec Ben Klayman, Véronique Tison et Patrick Vignal pour le service français)