Par Noreen Burke
Investing.com - Le nombre d'Américains ayant demandé des allocations de chômage initiales s'est élevé à 2,98 millions dans la semaine se terminant le 9 mai, a déclaré jeudi le ministère américain du travail, le plus petit nombre depuis mars, mais encore loin de signaler un redressement significatif du marché du travail.
Bien qu'il ait été supérieur aux prévisions de 2,5 millions, il est en baisse par rapport aux 3,17 millions de la semaine précédente. Les demandes ont progressivement diminué depuis qu'elles ont atteint le chiffre record de 6,86 millions au cours de la semaine qui s'est terminée le 28 mars.
Ces données soulignent les attentes des économistes pour un troisième mois consécutif de pertes d'emplois massives en mai et surviennent un jour après que le président de la Réserve fédérale Jerome Powell ait mis en garde contre une "période prolongée" de faible croissance et de stagnation des revenus alors que la pandémie de coronavirus continue de frapper l'économie.
Powell a fait remarquer que les pertes d'emploi frappaient plus durement les segments les moins bien payés de la population active.
Les dernières déclarations portent le nombre total de personnes ayant demandé des allocations de chômage à environ 36,5 millions depuis le 21 mars, soit près d'un quart de la population en âge de travailler.
L'économie a perdu un nombre stupéfiant de 20,5 millions d'emplois en avril, soit la plus forte chute de la masse salariale depuis la Grande Dépression des années 1930, les entreprises ayant été fermées pour ralentir la propagation du COVID-19, la maladie respiratoire causée par le virus.
"Nous sommes à la fin de la première vague de licenciements, mais nous passons maintenant de la phase de catastrophe naturelle à la phase de récession", a déclaré Josh Wright, économiste en chef de Wrightside Advisors à New York. "C'est pourquoi tant d'emplois de cols blancs sont encore perdus. Nous avons effectivement amputé une grande partie de l'économie, et nous allons boiter par la suite".
Les demandes continues, qui montrent le nombre de personnes recevant des prestations après une première semaine d'aide, ont augmenté pour atteindre un nouveau record de 22,83 millions dans la semaine qui s'est terminée le 2 mai, selon le rapport, contre 22,37 millions une semaine plus tôt.
Les données relatives aux demandes continues sont communiquées avec une semaine de retard.
"Nous nous attendons à ce qu'un pic arrive fin mai ou juin, avec une baisse des demandes d'indemnisation au fur et à mesure de la reprise des embauches", a déclaré Andrew Hollenhorst, un économiste de Citigroup (NYSE:C) à New York. "La vitesse du déclin indiquera à quelle vitesse les réembauches se font."
--Reuters a contribué à ce rapport