Par Geoffrey Smith
Investing.com -- La banque centrale allemande a prévenu vendredi qu'un embargo total sur les achats d'énergie russe pourrait réduire de 5 % le PIB allemand prévu cette année, faisant dérailler la reprise post-COVID et replongeant la plus grande économie d'Europe dans une grave récession.
Selon la Deutsche Bundesbank, le coût total pour l'économie allemande d'un arrêt des achats de pétrole, de gaz et de charbon russes pourrait s'élever à 180 milliards d'euros (195 milliards de dollars). (195 milliards de dollars), une estimation bien plus élevée que celles fournies par bon nombre des principaux économistes du secteur privé du pays.
Son intervention apporte un soutien crucial au chancelier assiégé Olaf Scholz, qui a édulcoré à plusieurs reprises les sanctions proposées au niveau de l'Union européenne pour punir la Russie de son invasion de l'Ukraine. Cette opposition a suscité de vives critiques de la part des alliés européens de l'Allemagne et du président ukrainien Zelensky, qui affirment que les paiements du pays à Moscou contribuent à financer la guerre la plus destructrice en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
Au début de la guerre, l'Allemagne tirait de la Russie plus de la moitié de ses approvisionnements en gaz naturel et plus d'un quart de ses approvisionnements en pétrole. Le refus de M. Scholz d'accepter les propositions des États-Unis et des pays d'Europe de l'Est membres de l'UE s'explique par le fait qu'il n'existe pas d'alternative immédiate à ces approvisionnements, en particulier pour le gaz naturel. L'industrie chimique du pays, qui utilise le gaz naturel comme principale matière première, serait particulièrement touchée.
La Bundesbank a également averti que la nécessité de trouver des sources d'énergie de remplacement ferait exploser l'inflation, ajoutant plus de 1,5 point de pourcentage à l'indice des prix à la consommation de cette année et plus de 2 points de pourcentage à celui de l'année prochaine.
La banque centrale a prévenu que ses prévisions étaient soumises à des niveaux d'incertitude extrêmes, compte tenu de la situation sous-jacente de la guerre.
Les détracteurs de la position de M. Scholz n'ont pas été convaincus par la nouvelle étude. Moritz Schularick, professeur d'économie à l'université de Bonn, a déclaré qu'il n'y avait rien de nouveau dans ce qu'il appelle des "chiffres approximatifs", ajoutant que "2 % de récession et 2,5 % d'inflation en plus, ce n'est pas la fin de l'économie allemande."
"Les effets peuvent être amortis avec une politique bonne et proactive", a déclaré Schularick à Investing.com. "Je pense que le débat est tranché : il y aura des coûts mais c'est possible. Ils ne veulent (simplement) pas le faire".
Les détracteurs de Scholz font valoir que les estimations des coûts d'un embargo - inévitablement - ne tiennent pas compte des coûts ultimes de ne pas en imposer un, qui peuvent inclure des années de dépenses de défense élevées pour se prémunir contre une Russie renaissante poussant plus loin dans son ancien empire en Europe orientale et centrale, et éventuellement une confrontation directe entre l'OTAN et la Russie.
Cependant, la chancelière a reçu le soutien d'une source importante jeudi, lorsque la secrétaire au Trésor américaine Janet Yellen a averti qu'un embargo complet pourrait faire "plus de mal que de bien".
"Nous devons être prudents lorsque nous pensons à une interdiction européenne complète sur, disons, les importations de pétrole", a déclaré Yellen.
Le rapport de la Bundesbank intervient quelques heures seulement après que le gouvernement russe a donné l'indication la plus claire à ce jour qu'il considère la guerre en Ukraine comme une conquête et une expansion territoriale. Les agences de presse russes ont rapporté que le général Rustam Minnekayev, commandant adjoint du district militaire le plus occidental de la Russie, avait déclaré que l'armée prévoyait de prendre le contrôle total du sud de l'Ukraine, jusqu'à l'État séparatiste de Transnistrie en Moldavie, parrainé par la Russie. Cela priverait l'Ukraine de l'ensemble de son littoral et lui couperait l'accès aux marchés mondiaux pour des exportations clés telles que les céréales et les huiles végétales.