Le groupe français de distribution Carrefour a annoncé jeudi un changement à la tête de ses hypermarchés français après un recul de 7% de leurs ventes au troisième trimestre, ainsi qu'un désengagement de Russie, faute de pouvoir y devenir leader.
Le patron des hypermarchés français Alain Souillard sera remplacé d'ici janvier par Guillaume Vicaire, 40 ans, qui dirige actuellement les activités de Carrefour en Turquie, a indiqué le directeur financier de Carrefour Pierre Bouchut (BIEN Bouchut) lors d'une conférence avec les analystes financiers.
"Je crois que la raison, vous pouvez la lire dans les chiffres", a-t-il déclaré. "Notre objectif est d'améliorer la performance de nos hypermarchés et nous avons décidé d'un minimum de changements dans la direction pour le faire", a-t-il ajouté. Ce départ avait été évoqué sur le site internet des Echos.
La désaffection pour les hypers est un phénomène général dans le secteur, au point que les observateurs s'interrogent sur "la mort" de ce modèle économique. Casino avait lui annoncé mercredi une baisse de 9,8% des ventes de ses propres hypermarchés en France.
A l'étranger, la où des informations de presse démenties par Carrefour avaient évoqué une possible vente de ses activités "dans les pays émergents", Carrefour n'a finalement annoncé qu'une sortie de Russie.
Les activités en Russie se résument à un supermarché à Moscou et un autre à Krasnodar. Le groupe s'y était implanté en 2008, suite à une décision prise en 2006, avant l'arrivée de l'actuelle direction, ont souligné les dirigeants.
Interrogé sur d'éventuelles tensions avec les actionnaires de référence (le fonds Colony et Bernard Arnault), le directeur général de Carrefour Lars Olofsson déclare qu'il "n'arrive pas à comprendre comment une rumeur pareille a pu prospérer", dans un entretien aux Echos à paraître vendredi.
"Je peux vous dire que j'ai le soutien plein du Conseil d'administration et des actionnaires de référence", assure-t-il.
Carrefour a par ailleurs annoncé jeudi un chiffre d'affaires en baisse de 2,9% à 24,02 milliards d'euros au troisième trimestre, mais s'est dit "en bonne voie pour atteindre les objectifs 2009".