La Bourse de New York a terminé en ordre dispersé mercredi, dans un marché observant une pause avant les résultats d'Alcoa, qui ouvrent traditionnellement la saison des résultats américaine: le Dow Jones a perdu 0,06% mais le Nasdaq a gagné 0,32%.
Le Dow Jones Industrial Average a cédé 5,67 points à 9.725,58 points, tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, a pris 6,76 points à 2.110,33 points, selon des chiffres définitifs de clôture.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a de son côté avancé de 0,27%, soit 2,86 points, à 1.057,58 points.
"C'était une journée très terne, le volume d'échanges était extrêmement léger", a souligné Scott Marcouiller, de Wells Fargo Advisors.
Après deux nettes hausses lundi et mardi, le marché a marqué une pause en attendant les résultats du producteur d'aluminium Alcoa après la clôture, qui lancent traditionnellement la pleine saison des publications trimestrielles des sociétés américaines.
"On attend un signe important. Alcoa est une compagnie internationale, très corrélée à l'activité en Chine qui est le pays où on a le plus de croissance en ce moment", a souligné Gregori Volokhine, de Meeschaert New York.
Le titre, qui avait pris 9% en deux jours, a encore grappillé 2,23% à 14,20 dollars mercredi.
Patrick O'Hare, du site d'analyse Briefing.com, s'interrogeait sur la façon dont le marché allait réagir aux publications des entreprises, s'attendant à "une plus grande exigeance envers la croissance des chiffres d'affaires" par rapport au deuxième trimestre même si la comparaison favorable avec l'an dernier pourrait être bien accueillie par le marché.
"Le marché attend de voir ce que les sociétés vont dire sur l'avenir", a observé de son côté Scott Marcouiller.
Quelques résultats ont été publiés depuis mardi soir, globalement "bien accueillis" selon Gregori Volokhine, mais "qui ne montrent pas franchement que la consommation a rebondi".
Ainsi, le producteur de semences Monsanto a publié des résultats en ligne avec les attentes, malgré un accroissement de ses pertes au quatrième trimestre (décalé) à cause des ventes de son désherbant Roundup. Le titre a reculé de 1,37% à 74,33 dollars.
Les bénéfices meilleurs qu'attendu du distributeur Costco ont été salués (+1,85% à 59,00 dollars). Le groupe de restauration Yum! Brands, qui regroupe entre autres les chaînes Taco Bell et Pizza Hut, a en revanche abandonné 1,41% à 34,37 dollars, alors que ses ventes ont reculé.
Le titre du fabricant de boissons Coca-Cola a gagné 0,90% à 54,81 dollars, profitant d'une recommandation à acheter de la part des analystes de Deutsche Bank.
Les opérateurs télécoms ont pesé sur l'indice Dow Jones, AT&T lâchant 2,09% à 26,18 dollars et Verizon 1,04% à 29,38 dollars.
L'annonce d'une version internationale du livre électronique Kindle et une réduction de son prix de vente a permis au distributeur sur internet Amazon.com de monter de 3,37% à 93,97 dollars.
Le marché obligataire est monté. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans s'est replié à 3,175% contre 3,248% mardi soir, et celui du bon à 30 ans à 3,992% contre 4,058% la veille.