La Bourse de New York a une nouvelle fois fini à l'équilibre mardi, au terme d'une séance hésitante marquée par la baisse du groupe pharmaceutique Johnson and Johnson et des inquiétudes pour les banques: le Dow Jones a perdu 0,15% et le Nasdaq a gagné 0,04%.
Le Dow Jones Industrial Average, qui avait fini lundi soir au plus haut depuis début octobre 2008, s'est replié de 14,74 points à 9.871,06 points, tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, arrachait 0,75 point à 2.139,89 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a quant à lui reculé de 0,28% (3,00 points) à 1.073,19 points, selon les chiffres définitifs de clôture.
En baisse une grande partie de la matinée, les indices de la place new-yorkaise ont refait tout ou partie du terrain perdu après la mi-séance.
"Le marché montre des signes d'inquiétudes, mais fait preuve de résistance", a relevé Peter Cardillo, d'Avalon Partners. "C'est un bon signe, cela veut dire qu'il parvient à surmonter ses craintes".
Le secteur financier a été à la peine toute la journée, après que l'influente analyste Meredith Whitney a abaissé sa recommandation sur le titre de la banque d'affaires Goldman Sachs (-1,54% à 187,23 dollars), qui publie ses résultats jeudi.
Parmi les autres banques à annoncer leurs résultats cette semaine, JPMorgan Chase a cédé 0,91% et Bank of America 1,22%, mais Citigroup a gagné 1,26%. L'indice S&P des valeurs bancaires a baissé de 0,55%.
Les investisseurs ont également mal accueilli les résultats trimestriels du groupe pharmaceutique Johnson and Johnson (-2,43% à 61,01 dollars), qui entre dans la composition du Dow Jones. Il a annoncé un bénéfice supérieur aux attentes, mais son chiffre d'affaires a été jugé décevant.
Les valeurs technologiques ont en revanche contribué à la résistance du marché après l'annonce du rachat par l'équipementier télécoms Cisco (+0,28% à 23,85 dollars) de Starent Networks (+16,78% à 33,90 dollars), spécialisé dans les technologies reliant les téléphones portables à internet, pour 2,9 milliards de dollars.
Cette annonce "laisse penser que d'autres opérations de ce type sont à prévoir", a expliqué Art Hogan, de la maison de courtage Jefferies.
Selon l'analyste, le marché a aussi reçu un soutien avec la montée des prix des matières premières, qui a profité aux groupes pétroliers ExxonMobil (+0,19% à 70,26 dollars) et Chevron (+0,54% à 74,07 dollars).
Parmi les autres banques à annoncer leurs résultats cette semaine, JPMorgan Chase a cédé 0,91%, Bank of America 1,22% mais Citigroup a gagné 1,26%. L'indice S&P des valeurs bancaires a baissé de 0,55%.
L'assureur AIG a gagné 0,29% à 44,53 dollars. Il a cédé sa filiale taïwanaise d'assurance-vie Nan Shan pour environ 2,15 milliards de dollars à un consortium basé à Hong Kong, "la plus grande cession d'actifs depuis le sauvetage de la société par le gouvernement" l'année dernière, ont souligné les analystes de Charles Schwab.
Le groupe financier CIT, partenaire important des PME, a plongé de 11,54% à 92 cents. Engagé dans une opération de restructuration de sa dette pour tenter d'éviter la faillite, il a annoncé que son PDG Jeffrey Peek quitterait ses fonctions au 31 décembre.
Dans le secteur de l'assurance santé, Aetna a chuté de 3,33% à 25,54 dollars et UnitedHealth de 3,73% à 24,29 dollars. La réforme du système de santé américain a franchi un cap avec le vote de la commission des Finances du Sénat, qui a rallié une voix de l'opposition.
Le marché obligataire, qui était fermé lundi, est monté. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 3,312% contre 3,384% vendredi soir et celui du bon à 30 ans à 4,153% contre 4,227%