par Vincent Daheron
PARIS (Reuters) - A 100 jours de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Paris 2024, le 26 juillet prochain, la lanceuse de disque Mélina Robert-Michon a exprimé mercredi son rêve d'être porte-drapeau de la délégation française.
"La fédération m'a demandé s'ils pouvaient présenter ma candidature, donc forcément oui. Ce serait une grande fierté", a déclaré l'athlète de 44 ans à la presse, réunie au Grand Palais éphémère par le Comité national olympique et sportif français (CNOSF).
Depuis le 1er avril et jusqu'au 31 mai, les fédérations sportives peuvent présenter un candidat homme et un candidat femme au CNOSF. Lors de la cérémonie d'ouverture, la délégation française sera guidée par deux porte-drapeaux, un de chaque sexe.
"C'était important de dire : 'Oui, je suis candidate.' J'ai envie d'avoir ce rôle", a ajouté la vice-championne olympique 2016 à Rio de Janeiro.
Dévoilés officiellement en juin, les candidats seront départagés par un vote de l'ensemble des athlètes tricolores qualifiés avant l'annonce, le 12 juillet, du nom des deux élus, a précisé le CNOSF.
"J'espère être appréciée. Le but n'est pas de faire semblant ou d'être quelqu'un que je ne suis pas. Je pense que les gens commencent à savoir qui je suis, la personnalité que j'ai."
Mélina Robert-Michon a déjà participé à six éditions des Jeux olympiques et coche donc le critère obligatoire pour être porte-drapeau d'avoir déjà participé aux JO. Il faut aussi ne jamais l'avoir été auparavant.
Une trajectoire qu'elle apprécie d'autant plus en provenant d'une discipline, le lancer de disque, qui n'a pas l'habitude d'attirer les projecteurs.
"C'est une fierté pour moi. On m'avait dit il y a quelques années : 'C'est une discipline dont on ne parlera jamais'", a-t-elle déclaré.
Pour espérer endosser le rôle de porte-drapeau à Paris, Mélina Robert-Michon doit encore obtenir sa qualification.
"Ça se présente plutôt bien", estime-t-elle alors qu'elle a jusqu'au 30 juin pour réaliser la performance minimale requise (64,50 m) afin de décrocher son ticket.
Mélina Robert-Michon peut aussi se qualifier parmi les 32 participantes au concours du lancer de disque grâce au classement mondial où elle figure actuellement au 11e rang.
Elle n'est pas la seule à rêver de ce rôle symbolique puisque la Fédération française de boxe a proposé, selon la boxeuse, le nom d'Estelle Mossely.
"J'ai envie d'être porte-drapeau pour emmener mon équipe avec mon énergie, mon envie de gagner et mon expérience", a déclaré la championne olympique 2016 dans la catégorie des moins de 60 kg.
Le champion olympique 2012 de natation (50 m nage libre) Florent Manaudou s'est aussi déclaré publiquement candidat.
"On n'a pas encore reçu formellement les courriers", a expliqué le président du CNOSF David Lappartient mais "certains collègues présidents de fédération m'ont appelé, m'ont dit qu'ils avaient l'intention de présenter un ou deux candidats".
(Reportage de Vincent Daheron, édité par Tangi Salaün)