par Philip Pullella
ROME (Reuters) - Le pape François a quitté vendredi matin l'hôpital de Rome où il a été opéré neuf jours plus tôt pour soigner une hernie abdominale, son chirurgien assurant qu'il était en meilleure santé qu'auparavant.
Le souverain pontife, âgé de 86 ans, a quitté l'hôpital Gemelli dans un fauteuil roulant, saluant les journalistes et le public présents au moment d'être installé dans un véhicule garé devant l'entrée principale de l'établissement.
"Toujours en vie", a-t-il dit, cité par le compte Twitter (NYSE:TWTR) du Vatican.
Interrogé sur le récent naufrage meurtrier d'un bateau de migrants au large de la Grèce, il a répondu : "Tant, tant de douleur".
Le Vatican a annoncé qu'il réciterait sa prière dimanche sur la place Saint-Pierre et qu'il reprendrait ses audiences privées la semaine prochaine. Il renoncera toutefois à l'audience générale de mercredi pour "préserver son rétablissement post-opératoire".
François doit notamment recevoir mardi le président cubain Miguel Mario Diaz-Canel, ont dit des sources diplomatiques à Reuters.
"Le pape va bien. Il est en meilleure forme qu'avant", a dit aux journalistes le chirurgien Sergio Alfieri, qui l'a opéré le 7 juin.
Le médecin a précisé que François était en mesure de voyager. Le pape doit se rendre au Portugal début août puis en Mongolie à la fin du même mois.
"Il pourra (effectuer ses tâches) mieux qu'avant car il n'aura plus cette gêne. Il sera un pape plus fort", a-t-il ajouté.
A son arrivée à l'une des entrées du Vatican, François est brièvement sorti de son véhicule et, se tenant debout pendant une minute, a remercié individuellement les membres de l'escorte de la police italienne.
(Reportage Philip Pullella, avec Yesim Dikmen, Alessandro D'Angelo, Roberto Mignucci et Jaime Lopezversion française Bertrand Boucey, édité par Kate Entringer)