BRUXELLES (Reuters) - Le secrétaire général de l'Otan, Jens Stoltenberg, a déclaré lundi que l'Ukraine avait besoin d'armes contre la Russie, dans une réplique au pape François qui a appelé Kyiv à avoir le "courage" d'agiter le drapeau blanc pour mettre fin au conflit.
"Si nous voulons une solution pacifique durable, le moyen pour y parvenir est de fournir un soutien militaire à l'Ukraine", a déclaré Jens Stoltenberg à Reuters.
"Ce qui se passe autour d'une table de négociations est intimement lié au rapport de forces sur le champ de bataille", a déclaré le secrétaire général de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord dans une interview accordée au siège de l'alliance à Bruxelles.
"Ce n'est pas le moment de discuter d'une capitulation des Ukrainiens. Ce serait une tragédie pour les Ukrainiens. Ce serait aussi dangereux pour nous tous", a-t-il ajouté.
Lors d'un entretien accordé le mois dernier à la radio suisse RSI, le pape François a déclaré que l'Ukraine devait avoir le "courage" de brandir le drapeau blanc et de "négocier" un armistice avec la Russie.
L'Ukraine a rejeté les appels du souverain pontife, le ministère ukrainien des Affaires étrangères précisant que Kyiv ne capitulerait jamais.
Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a convoqué le nonce apostolique en Ukraine pour exprimer sa "déception" face aux commentaires du pape François.
Kyiv s'attendait à ce que le pape "envoie des signaux à la communauté internationale sur la nécessité d'unir immédiatement les forces pour assurer une victoire du bien contre le mal", selon un communiqué publié sur le site du ministère ukrainien des Affaires étrangères.
L'Ukraine maintient qu'elle ne discutera pas avec la Russie tant que les troupes de Moscou n'auront pas quitté son territoire.
"C'est assez compréhensible que (le pape) soit en faveur des négociations", a réagi pour sa part le porte-parole du Kremlin, ajoutant que Vladimir Poutine était ouvert à des pourparlers de paix.
"Malheureusement, les déclarations du pape et d'autres parties, dont les nôtres, ont reçu des refus catégoriques", a dit Dmitri Peskov à des journalistes.
Volodimir Zelensky a présenté un plan de paix en dix points lors d'un sommet du G20 en novembre 2022. Il prévoit notamment le rétablissement de l'intégrité territoriale de l'Ukraine et le retrait total des troupes russes.
Le Kremlin a qualifié le plan de paix d'"absurde".
(Reportage d'Andrew Gray; version française Zhifan Liu, édité par Sophie Louet)