ZURICH (Reuters) - La bataille pour la prise de contrôle d'Actelion (SIX:ATLN) a connu mercredi un nouveau rebondissement lorsque le laboratoire suisse de biotechnologies a annoncé être entré en négociations exclusives avec le groupe pharmaceutique américain Johnson & Johnson en vue d'une "possible transaction stratégique".
J&J, qui avait pourtant annoncé son retrait huit jours plus tôt, a confirmé ces nouvelles discussions.
Le français Sanofi (PA:SASY), qui était entretemps entré en jeu pour tenter de mettre la main sur Actelion, n'avait pas de commentaire à formuler dans l'immédiat au sujet de l'annonce du retour de J&J dans la partie.
Actelion a insisté sur le fait que rien ne garantissait une issue positive à ses discussions avec J&J. Son titre coté à la Bourse de New York a néanmoins bondi de 11% après cette annonce.
Sur la base de son cours de clôture de 215 francs mercredi à la Bourse de Zurich, le laboratoire suisse affiche une capitalisation boursière de 23,2 milliards de francs (21,7 milliards d'euros).
L'ation J&J, qui était globalement stable auparavant, a en revanche légèrement basculé dans le rouge avec un recul de l'ordre de 0,3%.
Une source en prise directe avec les discussions entre Actelion et Sanofi avait pourtant déclaré mardi à Reuters que les pourparlers progressaient entre le suisse et le français.
Actelion a été fondée en 1997 par son directeur général, Jean-Paul Clozel, dont la volonté de rester indépendant a fait échouer plusieurs tentatives d'OPA.
(John Revill, avec Matthias Blamont à Paris; Bertrand Boucey pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)