par Tim Hepher
FARNBOROUGH, Angleterre (Reuters) - Airbus (EPA:AIR), en conflit avec Dassault Aviation au sujet de la prochaine étape du programme de système de combat aérien du futur (SCAF), réfléchit à d'autres options tout en s'efforçant de faire avancer le projet comme prévu, a déclaré le directeur général du groupe, Guillaume Faury.
Les constructeurs aéronautiques Dassault Aviation, Airbus et Indra sont impliqués dans le programme SCAF qui vise à remplacer les Rafale français et les Eurofighter allemands et espagnols à compter de 2040.
Les entreprises ont mené à bien la première phase de travail du programme, dite "phase 1A", mais des divergences concernant le partage des tâches lors de l'étape suivante, la construction d'un démonstrateur du futur avion de combat (la "phase 1B"), sont apparues.
Dassault Aviation a menacé de se retirer du projet et de mettre un oeuvre un plan B si aucun accord n'était trouvé avec Airbus, sans toutefois donner les détails de ce plan.
Guillaume Faury a souligné l'importance de s'en tenir aux propositions actuelles, lors d'une interview accordée à Reuters en marge du salon aéronautique de Farnborough, en Angleterre.
"Il y a le plan A, le SCAF. Il y a également d'autres options, nous y réfléchissons, mais nous travaillons au plan A", a-t-il déclaré.
"Nous voulons que cela se réalise. Je ne veux pas discuter du plan B. Cela compromettrait les chances de parvenir au plan A."
Lors de l'annonce de ses résultats semestriels mercredi, Dassault a souligné qu'il avait été choisi comme maître d'oeuvre pour l'avion de combat principal ou futur avion de combat de nouvelle génération (NGF), Airbus étant nommé "partenaire principal".
"La relation maître d'oeuvre/partenaire principal doit encore être clarifiée", a expliqué Dassault Aviation. "(Nous souhaitons) obtenir une déclaration claire d'acceptation de (notre) rôle de maître d'oeuvre par Airbus Defence and Space pour le NGF (en symétrie avec Eurodrone)."
Eric Trappier, le directeur général de Dassault Aviation, a fait part de son impatience face à cette impasse.
Guillaume Faury a déclaré qu'un accord entre les deux parties était "chaque jour plus proche", et a estimé qu'un tel accord pourrait même être trouvé "cette année".
(version française Camille Raynaud)