Sous ses allures décontractées, Alexandre Bompard aime les défis. Un an après avoir remporté la bataille homérique pour la prise de contrôle de Darty, le dirigeant de 44 ans est pressenti pour prendre les rênes de Carrefour (PA:CARR), numéro un français de la grande distribution.
Son objectif principal sera de moderniser ce groupe presque sexagénaire, qui tarde notamment à entrer dans l'ère numérique.
Ce ne sera pas la première fois que cet énarque, au sourire de gendre idéal, devra faire évoluer une entreprise au milieu du gué.
Canal Plus, Europe 1, Fnac: Alexandre Bompard affectionne les entreprises patrimoniales françaises.
"C'est quelqu'un qui aime les challenges. Il aurait pu faire d'autres choix de carrière, mais il a à coeur de défendre des marques fortes inscrites dans le coeur des Français. De faire bouger leurs lignes, tout en conservant leur ADN", note un proche auprès de l'AFP.
Le monde des affaires n'était pourtant pas le premier choix de ce natif de Saint-Etienne, passionné d'histoire.
Sorti dans la botte de l'ENA en 1999, il privilégie l'Inspection des Finances.
En 2003, il devient conseiller technique de François Fillon, alors chargé des Affaires Sociales et du Travail.
C'est en 2004 qu'il rejoint le privé en devenant directeur de cabinet de Bertrand Méheut, dirigeant de Canal Plus. Ce fils d'un ex-dirigeant des Verts, la mythique équipe de foot de Saint-Etienne, dirige ensuite le pôle sport de la chaine cryptée où il s'illustre notamment en négociant les droits de diffusion de la Ligue 1 de football.
Autre média, autre défi en 2008: il prend les rênes d'Europe 1 avec pour mission de redresser les audiences.
Celui que l'on surnomme "Pentium 12" en raison de son intelligence et de sa rapidité d'analyse, fait le pari de renforcer la dimension généraliste de la radio tout en diversifiant les recettes. Avec succès.
En 2011, il est appelé à la rescousse d'un autre grand groupe: la Fnac. L'occasion pour ce féru de littérature classique et de cinéma de "réveiller une autre belle endormie".
Sa méthode est radicale: diversification de l'offre, en introduisant de nouveaux produits comme le petit électroménager - une décision qui détonne - réduction drastique des coûts, et renforcement du profil numérique de l'enseigne.
"Il a compris le rôle que le numérique pouvait jouer dans la distribution de demain" et "maitrise à fond le monde digital" (numérique), souligne son entourage.
- Homme de réseaux -
Joueur de tennis, Alexandre Bompard comprend qu'il faut parfois batailler 5 sets pour remporter une victoire.
Des qualités de stratège qui s'illustreront dans la prise de contrôle de Darty.
L'annonce de ce projet de mariage en septembre 2015 surprend. Et aiguise les appétits d'un autre géant de la distribution: le sud-africain Steinhoff qui convoite lui aussi Darty pour l'adosser à Conforama.
Suivent plusieurs mois de négociations tendues, dont la Fnac sort finalement victorieuse. Mais en payant le prix fort: 1,16 milliard d'euros.
Une victoire qui assoie un peu plus la réputation de M. Bompard.
Son nom revient régulièrement à chaque succession potentielle de grands groupes hexagonaux, dont France Télévisions, Air France (PA:AIRF) ou Orange. La rumeur l'a également un temps vu futur ministre de la Culture dans le nouveau gouvernement Macron.
Un personnage auquel on le compare souvent: "Il est dans le business ce que Macron est en politique : moderne, vif, séduisant", déclarait il y a quelques mois l'économiste Alain Minc.
"Sa force, c'est sa capacité à définir un cap et à s'y tenir. A jongler entre l'instant présent, le quotidien d'une entreprise, et une vraie vision de long terme", explique à l'AFP un membre de son entourage.
"Il sait faire preuve d'audace et de ténacité sur les dossiers difficiles. Et puis, c'est un bon communicant, il sait trouver les angles pour plaire", ajoute Yves Marin, expert consommation chez Wavestone.
Homme de réseaux, Alexandre Bompard dispose d'amitiés solides, dans le monde de l'entreprise (Arthur Sadoun chez Publicis (PA:PUBP)), de la finance (Cyril de Mont-Marin chez Rothschild), mais aussi chez les politiques.
Des relations utiles pour faire avancer certains dossiers, comme celui de l'ouverture dominicale des commerces, notamment culturels, pour lutter contre l'influence d'Amazon (NASDAQ:AMZN).
Un art du "lobbying" que dénoncent certains syndicalistes, qui lui reprochent également son bilan social à la Fnac: 1.500 postes ont été supprimés en quatre ans dans le groupe, selon la CGT.