BUENOS AIRES (Reuters) - La compagnie pétrolière publique argentine YPF, Total (PA:TOTF), Wintershall Energia et Pan American Energy, filiale de BP (LON:BP), ont annoncé mardi qu'ils investiront conjointement 1,15 milliard de dollars (1 milliard d'euros) afin de développer la production de gaz de schiste.
Il s'agit de l'investissement le plus important depuis mars dans Vaca Muerta, l'un des gisements de schistes les plus importants au monde.
Le gouvernement argentin cherche à persuader les compagnies étrangères d'investir dans ce gisement dans l'espoir de mettre un terme au déficit énergétique du pays.
Le gouvernement de la province de Neuquen, où est situé Vaca Muerta, a donné son accord pour scinder la zone d'Aguada Pichana en deux blocs, le deuxième incluant également la zone d'Aguada de Castro, selon un communiqué.
Avec une participation de 41% dans le permis, Total opèrera dans la partie Est d'Aguada Pichana, où 48 puits horizontaux seront forés d'ici 2021, contre 12 actuellement. Pan American Energy, qui possède une participation de 45% dans le permis, se concentrera sur la partie Ouest et sur Aguada de Castro avec un objectif de 24 puits horizontaux à forer.
Ces investissements permettront de doubler la production de gaz naturel dans la région à 4,5 millions de mètres cube par jour, contre 2,2 millions actuellement, a indiqué le gouverneur de Neuquen, Omar Gutierrez, lors d'une conférence de presse.
Les partenaires ont déjà investi 500 millions de dollars dans ces zones entre 2014 et 2016.
En mars, Tecpetrol, filiale du groupe Techint, avait annoncé un investissement de 2,3 milliards de dollars dans la région jusqu'en 2019, le plus important investissement pétrolier et gazier survenu en Argentine depuis des années.
(Eliana Raszewski; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français)