BERLIN (Reuters) - Audi a publié lundi des résultats en hausse pour le premier trimestre mais sa course poursuite derrière BMW (XETRA:BMWG) a rogné sur ses marges.
Le constructeur haut de gamme, principal source de profit de Volkswagen (XETRA:VOWG), a fait état d'un bénéfice d'exploitation en hausse de 8,2% à 1,42 milliard d'euros, grâce notamment à la demande pour sa berline A6 et dans la gamme de SUV pour le Q3.
Mais la marge opérationnelle d'Audi a légèrement reculé, à 9,7% contre 10,1% un an plus tôt, reflétant les investissements accrus dans les lancements de nouveaux modèles, l'adoption de nouvelles technologies et l'expansion à l'international.
Audi a réaffirmé sa prévision d'une marge comprise entre 8 et 10% sur l'ensemble de l'année.
"Malgré la poursuite d'investissements élevés, nous maintenons nos objectifs ambitieux de rentabilité", déclare Axel Strotbek, le directeur financier d'Audi, cité dans un communiqué.
Les objectifs d'une hausse "significative" des ventes et d'une amélioration des bénéfices ont également été confirmés.
Au premier trimestre, les ventes ont atteint un record avec 438.229 voitures écoulées, un chiffre en hausse de 6,1%.
Le constructeur d'Ingolstadt a dépassé en 2011 Mercedes-Benz (groupe Daimler (XETRA:DAIGn)) pour se hisser au deuxième rang mondial des voitures haut de gamme derrière BMW.
Mercedes, fort du succès de sa nouvelle Classe-C, a redressé sa marge à 9,2% sur les trois premiers mois de 2015 contre 7% un an plus tôt, a annoncé Daimler la semaine dernière. BMW publie à son tour ses résultats mercredi.
(Andrea Cremer, Véronique Tison pour le service français, édité par Benoit Van Overstraeten)