MADRID (Reuters) - Banco Santander, la première banque de la zone euro, a annoncé jeudi son intention de réduire son dividende et de renforcer son bilan en lançant une augmentation de capital de 7,5 milliards d'euros.
Le groupe présidé depuis peu par Ana Botin a réussi à l'automne les examens de santé et les tests de résistance auxquels l'ont soumis les autorités européennes mais ceux-ci ont mis en évidence le fait qu'il était moins bien capitalisé que certains de ses grands rivaux du secteur.
Les analystes s'interrogeaient depuis sur l'opportunité d'un renforcement du bilan même si Santander a survécu à la crise financière mondiale et à la récession espagnole sans subir une seule perte trimestrielle.
"Je pense que c'est la bonne solution. Ils avaient besoin de renforcer leurs fonds propres", a commenté jeudi François Savary, directeur des investissements du groupe suisse Reyl, qui détient des titres Santander.
La banque espagnole, l'une des rares grandes banques à avoir laissé sa politique de dividendes inchangée après la crise financière de 2008, a précisé qu'elle ne distribuerait que 0,20 euro par action au titre de 2015, contre 0,60 euro jusqu'à présent.
Ces décisions interviennent après une phase de renouvellement de l'équipe dirigeante qui a vu Ana Botin évincer en novembre le directeur général Javier Marin pour le remplacer par le directeur financier, Jose Antonio Alvarez.
Ana Botin a pris la tête du groupe après le décès en septembre de son père, Emilio Botin, qui a dirigé Santander pendant 28 ans.
Goldman Sachs et UBS ont été mandatés pour mener l'augmentation de capital, a-t-on appris de source proche du dossier. Les deux établissements ont refusé de commenter l'information.
La cotation de l'action Santander à la Bourse de Madrid a été suspendue avant l'annonce de l'augmentation de capital et de la réduction du dividende. Elle n'avait pas repris à 15h28 GMT.
(Jesus Aguado, avec Steve Slater et Sudip Kar-Gupta à Londres; Bertrand Boucey, Juliette Rouillon et Marc Angrand pour le service français) 2015-01-08T140426Z_1007120001_LYNXMPEB070M9_RTROPTP_1_OFRBS-BANCO-SANTANDER-CAPITAL.JPG urn:newsml:onlinereport.com:20150108:nRTROPT20150108140426LYNXMPEB070M9 BANCO SANTANDER AUGMENTE SON CAPITAL OLFRBUS Reuters France Online Report Business News 20150108T140426+0000 20150108T140426+0000