La banque espagnole Banco Santander (MADRID:SAN), première de la zone euro par la capitalisation, a annoncé une réunion extraordinaire de son conseil d'administration jeudi pour valider le principe d'une augmentation de capital de 7,5 milliards d'euros.
Ceci "représenterait environ 9,9% du capital de la banque avant l'augmentation", précise-t-elle dans un communiqué. "Cette opération se réalisera via un placement accéléré", ajoute-t-elle. Les administrateurs de la banque se verront aussi soumettre une révision de la politique de dividendes de l'institut, basé dans le nord de l'Espagne.
La cotation de son action a été suspendue à la Bourse de Madrid à 13H50 (12H50 GMT).
Banco Santander n'a pas précisé à quoi servira cette augmentation de capital. Selon l'agence financière Bloomberg, sa nouvelle présidente, Ana Botin, veut renforcer le bilan de la banque, certains investisseurs s'étant inquiétés du fait qu'il soit plus faible que celui de certains de ses concurrents.
La dernière augmentation de capital de cette ampleur réalisée par Santander remonte à fin 2008. La banque avait alors augmenté son capital de 7,2 milliards d'euros pour augmenter son ratio de fonds propres, ses cessions d'actifs n'ayant pas suffi.
La banque a connu un remaniement important de sa direction avec l'arrivée à sa tête en septembre dernier d'Ana Botin. Elle a pris les rennes de l'empire bancaire après le décès de son père Emilio à l'âge de 79 ans. Celui-ci dirigeait la banque depuis 28 ans.
La stricte politique de gestion du groupe et son assise internationale avaient permis à Santander d'échapper au naufrage d'une partie du secteur bancaire espagnol après l'explosion de la bulle immobilière en 2008.