MILAN (Reuters) - L'italien Barilla, premier fabricant mondial de pâtes, a décidé d'investir un milliard d'euros sur cinq ans pour augmenter sa production et lancer de nouveaux produits afin de suivre l'évolution de la demande mondiale.
Les pâtes et les sauces de Barilla ont connu ces dernières années une croissance plus rapide que les produits de boulangerie et elles représentent désormais quasiment 60% du chiffre d'affaires total du groupe familial.
Barilla va consacrer une partie de son programme d'investissements sur la période 2018-2022 à l'augmentation de la capacité de ses deux principales usines de fabrication de pâtes et de sauces en Italie, a déclaré mardi Mariapaola Vetrucci, responsable de la coordination stratégique du groupe.
Il va aussi investir dans des usines de pâtes aux Etats-Unis et en Russie, deux marchés essentiels pour la marque, a-t-elle ajouté.
Pour répondre à la demande croissante pour des produits plus sains, Barilla va aussi mettre l'accent sur l'innovation, a poursuivi Mariapaola Vetrucci.
A l'image de ce qu'ont entrepris des géants de l'agroalimentaire comme Nestlé (SIX:NESN), Barilla a réduit l'an dernier la teneur en sucre et en sel de 12 de ses sauces. Il a aussi lancé 10 nouveaux produits, notamment des pâtes complètes, des sauces végétariennes et des produits sans gluten.
Les ventes du groupe ont augmenté de 3% l'an dernier à taux de changes constants pour atteindre près de 3,5 milliards d'euros, avec notamment une croissance de près de 10% pour les sauces, a dit Mariapaola Vetrucci.
(Francesca Landini; Bertrand Boucey pour le service français, édité par Véronique Tison)