LOS ANGELES (Reuters) - BMW (DE:BMWG) discute avec d'autres constructeurs automobiles à travers le monde afin de trouver des partenaires pour réduire le coût du passage à l'électrique de sa marque Mini, a déclaré à Reuters Peter Schwarzenbauer, membre du directoire du groupe allemand.
"Nous discutons avec de nombreux industriels dans le monde entier, pas seulement en Chine, sur la manière d'électrifier les petites voitures", a-t-il dit, ajoutant qu'aucun accord n'a été noué pour le moment.
Le constructeur chinois Great Wall Motor a dit le mois dernier discuter d'une éventuelle coentreprise avec le groupe allemand pour construire des Mini en Chine. Maos Peter Schwarzenbauer n'a pas souhaité aborder le sujet, estimant que cela relevait de "spéculations".
Il a cependant souligné que la conception de petites voitures électriques était difficile, non seulement en raison des coûts financiers, mais aussi des défis techniques pour installer de grosses batteries dans un espace réduit.
BMW a déjà un partenariat avec le japonais Toyota (T:7203) Motor pour développer des véhicules à pile à combustible.
Le goupe bavarois prévoit de lancer une Mini électrique en 2019, et à long terme cette marque pourrait être uniquement constituée de modèles électriques destinés à des consommateurs urbains, a déclaré Peter Schwarzenbauer.
Par ailleurs, BMW prévoit de lancer une voiture sans conducteur au début de 2021 à un prix qui pourrait être inférieur à 100.000 dollars, a-t-il ajouté.
Le modèle iNEXT, qui a été présenté par BMW en début d'année, sera proposé aux particuliers, à des sociétés de services d'auto-partage et intégré aux flottes de BMW, a-t-il précisé.
(Joseph White; Claude Chendjou pour le service français, édité par Véronique Tison)