Le géant britannique BP (LON:BP) a annoncé mardi être revenu dans le vert au deuxième trimestre profitant d'une meilleure tenue des cours et d'une nette diminution des charges liées à la marée noire dans le golfe du Mexique.
Le groupe, spécialisé dans le pétrole et le gaz, a dégagé un bénéfice net de 144 millions de dollars (122 millions d'euros), après avoir subi un an avant une perte nette de 1,419 milliard en raison de charges de plus de 5 milliards de dollars liées à la marée noire de 2010.
Le coût de cette catastrophe écologique causée par l'explosion en avril 2010 de sa plateforme pétrolière Deepwater Horizon est désormais moins élevé pour le groupe et pèse donc moins sur ses comptes.
Les paiements se sont élevés à 2 milliards de dollars sur le trimestre et à 4,3 milliards pour le semestre, BP ne s'attendant pas à ce qu'ils excèdent 5,5 milliards sur l'année. L'impact direct sur le bénéfice s'est établi à 347 millions de dollars au cours du deuxième trimestre.
Cette catastrophe a coûté à ce jour plus de 63 milliards de dollars à BP, à travers les amendes et les différentes indemnisations.
La marée noire "continue de peser sur le groupe" mais "les coûts sont attendus en baisse désormais", relève Nicholas Hyett, analyste chez Hargreaves Lansdown.
Comme les autres grandes compagnies pétrolières, BP a profité par ailleurs d'un environnement de marché plus favorable avec des prix du brut en hausse par rapport au deuxième trimestre 2016.
Selon les calculs du groupe, les prix du Brent ont été en moyenne de 49,64 dollars au cours du deuxième trimestre de 2017, contre 45,59 dollars un an auparavant.
Son bénéfice ajusté (hors éléments exceptionnels et variation de la valeur des stocks), un indicateur scruté par le marché, a toutefois reculé de 5% à 684 millions de dollars, en raison du poids de charges fiscales, bien plus élevées que l'an dernier.
Il a également passé dans ses comptes une dépréciation d'actifs d'un coût de 750 millions de dollars liée à un gisement de gaz en Angola qui n'a pas répondu aux attentes du groupe.
"Nous avons enregistré une solide performance opérationnelle au premier semestre de 2017", s'est félicité Bod Dudley, directeur général du groupe, cité dans un communique.
La production de pétrole et de gaz du groupe a atteint 3,544 millions de barils équivalent pétrole par jour, soit une hausse de 8% sur un an.
Les résultats se sont améliorés à la fois dans les activités d'exploration et de production (upstream) et dans le raffinage et la distribution (downstream).
Le patron de BP veut continuer à mettre l'accent sur "le contrôle des coûts, l'efficacité et la discipline dans les dépenses d'investissement", afin de pouvoir s'adapter aux évolutions futures du marché pétrolier.
BP a investi 7,9 milliards de dollars au cours du premier semestre, et pour l'ensemble de 2017, le groupe continue de tabler sur des dépenses d'investissement comprises entre 15 et 17 milliards de dollars.
Il poursuit par ailleurs sa politique de cession d'actifs, qui se situeront entre 4,5 et 5,5 milliards de dollars en 2017. Ils se sont élevés à seulement 700 millions de dollars pour les six premiers mois de l'année.