par John Miller
ZURICH (Reuters) - Le groupe chimique suisse Clariant (SIX:CLN), dont le projet de fusion à 20 milliards de dollars (17,2 milliards d'euros) avec l'américain Huntsman a du être abandonné sous la pression de son principal actionnaire, a fait état mardi de résultats supérieurs aux attentes au troisième trimestre, à la faveur notamment d'autres acquisitions.
Le chiffre d'affaires a progressé de 12% à 1,57 milliard de francs suisses (1,35 milliard d'euros) alors que les analystes interrogés par Reuters attendaient en moyenne un chiffre de 1,50 milliard.
Le bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciations et amortissements (Ebitda) a progressé de 13% à 235 millions de francs contre 229 millions de francs attendus par le consensus des analystes.
L'investisseur activiste White Tale, premier actionnaire de Clariant, a réclamé lundi trois sièges au conseil d'administration et un réexamen stratégique indépendant du groupe chimique suisse après avoir fait échouer son projet de mariage avec l'américain Huntsman.
Clariant n'a pas fait état de son projet de fusion avorté dans sa publication sur les résultats du troisième trimestre.
"Nous sommes en très bonne voie pour atteindre nos objectifs", a déclaré le directeur général du groupe, Hariolf Kottmann, dans un communiqué.
Il s'est dit confiant dans la capacité de Clariant à enregistrer une croissance de ses ventes exprimées en franc suisse sur l'ensemble de l'année, à améliorer son cashflow opérationnel, l'Ebitda et la marge sur Ebitda avant exceptionnels.
Sur les neuf premiers mois de l'exercice, les ventes ont progressé de 9% à 4,7 milliards de francs et la marge sur Ebitda est ressortie à 15,3% contre 15,2% un an auparavant mais en deçà de l'objectif à moyen terme de Clariant d'une marge sur Ebitda comprise dans une fourchette de 16% à 19%, avant éléments exceptionnels.
(Marc Joanny pour le service français, édité par Bertrand Boucey)