PARIS (Reuters) - Le milliardaire Vincent Bolloré a révélé lundi avoir franchi le seuil des 20% du capital de Vivendi (PA:VIV), renforçant son emprise sur le groupe de médias alors que sa stratégie tarde à porter ses fruits.
Président du conseil de surveillance de Vivendi depuis deux ans, l'entrepreneur breton, premier actionnaire de Vivendi, affiche un bilan contrasté.
La reprise en main musclée de Canal+ n'a pas permis pour l'instant d'enrayer les départs d'abonnés, l'offensive dans les jeux vidéo s'est heurtée à la résistance des frères Guillemot chez Ubisoft (PA:UBIP) tandis que la grande ambition de bâtir un groupe "latin" de contenus s'est enlisée dans un différend avec l'italien Mediaset sur leur projet de rapprochement.
En Bourse, l'action Vivendi recule de 7% depuis le début de l'année tandis que les valeurs du secteur des médias en Europe accusent un recul de près de 12%. En milieu de journée, le titre Vivendi prend 1,74% à 18,39 euros, porté par le renforcement de la participation de Bolloré.
Le groupe familial, qui contrôlait jusque-là 15% du capital de Vivendi, a porté sa participation à 20,4% via l'acquisition d'options d'achats représentant 2,7% de Vivendi et l'emprunt de titres représentant une part équivalente du capital.
"Compte tenu des droits de vote double qui devraient être obtenus d'ici au 20 avril 2017, le Groupe Bolloré devrait détenir à cette date environ 29% des voix de Vivendi", souligne dans un communiqué Bolloré, soit quasiment une minorité de blocage pour la prochaine assemblée générale.
Vincent Bolloré n'a jamais caché sa volonté de se renforcer chez Vivendi dont le capital est ouvert, et donc potentiellement vulnérable dans une période où les actifs de contenus suscitent les convoitises, explique une source au fait du dossier.
"Nous voyons davantage cela comme une tentative de consolider le contrôle à long terme du groupe, peut-être au profit de la prochaine génération des Bolloré, plus que comme la conviction que certains moteurs du cours du titre pourraient s'activer", estiment les analystes de Kepler Cheuvreux dans une note.
"Cela étant dit, les investissements dans Vivendi représentent désormais près de 5 milliards d'euros, soit plus de la moitié de la capitalisation boursière du groupe Bolloré", ajoutent-ils.
Charles Bedouelle, analyste à Exane BNP Paribas (PA:BNPP), fait pour sa part l'hypothèse que l'augmentation des parts de Vincent Bolloré pourrait renforcer sa capacité d'influer sur l'issue d'un éventuel rapprochement, fréquemment évoqué, entre Vivendi et le groupe publicitaire Havas (PA:HAVA) dont Bolloré détient 59,69%.
"Ces opérations témoignent de la confiance portée dans la capacité de développement de Vivendi et de l’intention du Groupe Bolloré d’en demeurer l’actionnaire de référence à long terme", explique le groupe Bolloré dans son communiqué.
(Gwénaëlle Barzic, édité par Dominique Rodriguez)