Par David Wagner
Investing.com – Le rapport NFP de vendredi dernier, qui a constitué une énorme surprise positive, a redonné du baume au cœur au marché, et apporte de l’eau au moulin de ceux qui prévoient une reprise en « V ».
Cependant, même si les statistiques économiques s’améliorent plus vite que prévu après l’un des pires chocs économiques de l’histoire, la pandémie de coronavirus et ses conséquences économiques et sociales ne seront derrière nous que lorsqu’un vaccin aura été largement distribué.
En ce qui concerne la recherche d’un vaccin contre le Covid-19, le premier nom qui vient généralement à l’esprit est Moderna Inc (NASDAQ:MRNA).
Le Dr Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), qui est rapidement devenu l'un des principaux porte-parole des efforts déployés par les États-Unis pour lutter contre la pandémie, a lui-même mis en lumière les avancements de Moderna.
Et lorsque le New York Times a révélé la semaine dernière que l'administration Trump avait choisi cinq candidats vaccins COVID-19 pour recevoir un soutien financier spécial du gouvernement américain, Moderna a également été la première entreprise mentionnée.
Cependant, en tant qu’investisseurs avertis, nous devons nous demander si Moderna est effectivement l’entreprise qui a le plus de chances d’être la première à mettre au point un vaccin contre le covid-19.
Moderna a certes été le premier laboratoire à entamer une étude clinique de phase 1 le 16 mars, mais Inovio Pharmaceuticals Inc (NASDAQ:INO) n'était pas très loin derrière, ayant entamé son étude de phase 1 le 6 avril.
L'université d'Oxford a suivi peu après en administrant les premiers doses aux patients dans une étude de phase 1 de son candidat vaccin COVID-19 le 23 avril.
Fin avril, c’était au tour d’AstraZeneca (NYSE:AZN), en association avec l’Université d’Oxford pour le développement et la commercialisation du vaccin, de démarrer ses études.
Le 5 mai, Pfizer Inc (NYSE:PFE) et son partenaire, BioNTech (NASDAQ:BNTX) ont ensuite rejoint la course, avant Novavax Inc (NASDAQ:NVAX) le 25 mai.
Johnson & Johnson (NYSE:JNJ) prévoit quant à elle de commencer une étude clinique de son candidat vaccin COVID-19 d'ici septembre, tandis que Merck & Company Inc (NYSE:MRK), Sanofi SA (PA:SASY) et GlaxoSmithKline PLC (LON:GSK) ont aussi annoncé le début imminent de leurs essais cliniques.
Moderna est-elle la société la plus avancée dans la recherche d’un vaccin contre le covid-19 ?
D’innombrables facteurs entrant en ligne de compte, y compris les diverses approches choisies pour mettre au point un vaccin, le fait que Moderna ait été la première à démarrer ses essais cliniques ne signifie pas que la société est toujours la plus avancée aujourd’hui.
Moderna prévoit de commencer une étude de phase 3 de son vaccin COVID-19 en juillet. Mais le fabricant chinois de médicaments Cansino Biologics Inc . (HK:6185) pourrait commencer son étude de phase finale à peu près au même moment selon les communiqués.
L'équipe d'AstraZeneca-Oxford a de son côté commencé à recruter pour une étude clinique de phase 2/3 à démarrer fin mai. Ils n'ont pas encore annoncé la date exacte de la fin des essais cliniques en raison de l'incertitude quant délai d’incubation pour le COVID-19.
L’autre facteur bien plus difficile à appréhender
Comparer les calendriers d’essais des différentes entreprises impliquées est utile et offre de précieux indices, mais il ne faut pas oublier qu’il est possible que certaines de ces recherches, voire potentiellement toutes, échouent au final à produire un vaccin efficace.
Ainsi, il est tout aussi important d’essayer de déterminer quels projets de vaccins ont les meilleures chances de succès.
Moderna, AstraZeneca-Oxford, Pfizer-BioNTech, J&J et Merck pourraient être les candidats les plus prometteurs, en tout cas selon la Maison Blanche puisque ce sont les sociétés qui ont été sélectionnées pour recevoir des aides spéciales pour développer leurs vaccins.
Néanmoins, les choix de la Maison Blanche sont forcément imprégnés de politique, et cette sélection est à prendre avec des pincettes, surtout que des sociétés plus avancées comme Novavax et Inovio n’en font pas partie.
Une autre organisation qui essaie d'identifier les candidats vaccins COVID-19 les plus prometteurs est la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), une organisation qui a été fondée par la Fondation Bill et Melinda Gates, les gouvernements de l'Inde et de la Norvège, le Wellcome Trust et le Forum économique mondial. Elle est également financée par d'autres gouvernements dans le monde ainsi que par des entreprises du secteur privé.
La CEPI a financé plusieurs candidats vaccins COVID-19 jusqu'à présent. Mais c'est dans les vaccins développés par Novavax et AstraZeneca (LON:AZN) que l'organisation a investi les plus grosses sommes.
Trop tôt pour savoir qui gagnera la course
Au final, il semble qu’il soit encore trop tôt pour savoir qui remportera la course au vaccin contre le covid-19. Trop tôt pour savoir si oui ou non Moderna est la plus avancée, mais aussi trop tôt pour choisir une alternative si on en doute.
On continuera donc à surveiller l’avancement de la recherche, surtout en ce qui concerne les sociétés évoquées dans cet article.
Enfin, on n’oubliera pas qu’en plus de faire potentiellement exploser le cours de l’action de la société qui le découvrira, le vaccin contre le covid-19 a de bonnes chances d’occasionner un raz de marée d’optimisme qui résonnera sur l’ensemble des marchés mondiaux.