LONDRES (Reuters) - easyJet (L:EZJ) s'est déclaré mardi confiant dans sa capacité de croissance et a commandé 36 Airbus (PA:AIR) A320 supplémentaires après un bénéfice annuel en hausse de 18% à la faveur d'une demande soutenue de billets d'avions pour les vacances d'été.
La compagnie aérienne britannique a publié un bénéfice avant impôts de 686 millions de livres (976,5 millions d'euros) pour les 12 mois à fin septembre, un chiffre conforme à son objectif relevé il y a deux mois qui était entre 675 et 700 millions, porté par une demande record de vacances à la mer et d'escapades dans des villes étrangères.
"Nos perspectives à long terme sont positives", a déclaré la directrice générale Carolyn McCall dans un communiqué. "Nous aurons une croissance de 7% par an du nombre de passagers, tout en préservant les marges grâce à un contrôle rigoureux des coûts et au bénéfice tiré de l'augmentation de la taille des avions de notre flotte, ce qui créera une dynamique positive."
La compagnie à bas coûts a également annoncé un chiffre d'affaires en hausse de 3,5% sur l'année, à 4,69 milliards de livres, en progression de 6,5% à taux de change constants.
Elle a décidé d'exercer des droits pour 30 A320neo dans le cadre d'un accord signé en 2013 avec Airbus, à quoi s'ajoute la commande de six A320 de génération actuelle.
Ces avions seront livrés entre 2018 et 2021 et permettront à easyJet de dégager 27 millions de livres de nouvelles économies de coûts, précise la société.
EasyJet propose en outre un dividende en hausse de 22%.
(Sarah Young, Juliette Rouillon pour le service français, édité par Véronique Tison)