LONDRES (Reuters) - La Grande-Bretagne a repoussé de plusieurs jours sa décision concernant l'autorisation de construction de la centrale nucléaire de Sizewell C, un projet porté par EDF (EPA:EDF) dans le Suffolk, en Angleterre, afin de donner au gouvernement plus de temps pour examiner le dossier.
Il était prévu qu'une décision soit prise d'ici au 8 juillet, mais ce délai a été prolongé jusqu'au 20 juillet, a annoncé l'exécutif britannique.
Ce retard intervient dans un contexte de crise politique en Grande-Bretagne, avec la démission jeudi du Premier ministre Boris Johnson dans le sillage d'une série de scandales.
En France, la Première ministre Elisabeth Borne a par ailleurs confirmé mercredi que l'Etat envisageait de renationaliser EDF, fortement endetté, afin de lui permettre d'engager le renouvellement du parc nucléaire national dans un contexte de crise énergétique en Europe.
L'Etat, qui détient 83,9% du capital de l'électricien, a également lancé conjointement avec le groupe le processus de succession du PDG Jean-Bernard Lévy.
"La décision de fixer un nouveau délai pour cette demande ne préjuge pas de la décision d'accorder ou de refuser l'autorisation de développement", a déclaré jeudi soir Paul Scully, secrétaire d'Etat aux petites entreprises et consommateurs, dans une déclaration écrite au Parlement.
"Il s'agit de s'assurer qu'il y a suffisamment de temps pour permettre au secrétaire d'État d'examiner la proposition ", a-t-il dit.
La Grande-Bretagne vise un objectif de zéro émissions nettes de gaz à effet de serre d'ici 2050, ce qui nécessitera une augmentation considérable de la production d'électricité à faible teneur en carbone, comme l'éolien, le solaire et le nucléaire.
Si elle est construite, la centrale de Sizewell C pourrait produire 3,2 gigawatts (GW) d'électricité, assez pour alimenter environ six millions de foyers.
(Reportage Susanna Twidale ; version française Diana Mandiá, édité par Jean-Stéphane Brosse)