STOCKHOLM (Reuters) - Le groupe suédois Electrolux s'attend à une croissance de ses principaux marchés dans l'électroménager en 2018 et à un ralentissement de la hausse du coût des matières premières.
Dans sa prévision de résultats pour l'an prochain dévoilée jeudi, le propriétaire des marques Electrolux, Frigidaire, AEG et Zanussi dit s'attendre à ce que la demande du secteur augmente de 1 à 2% en Europe et de 2 à 3% en Amérique du Nord.
Le concurrent de l'américain Whirlpool prévoit également une hausse des dépenses d'investissement pour les trois à quatre prochaines années, signe d'un regain d'intérêt pour la croissance après une année consacrée à l'amélioration de la marge.
Sous la houlette de Jonas Samuelson, directeur général depuis 2016, Electrolux s'est retiré des activités non rentables au profit de segments plus lucratifs comme le matériel de cuisine, ce qui lui a permis d'atteindre une marge d'exploitation de 6% au cours des deux derniers trimestres.
"Nous sommes très satisfaits concernant notre amélioration de la marge opérationnelle, qui constitue une base solide pour franchir les prochaines étapes vers la croissance fixée et sur un cycle économique répondant aux objectifs financiers d'Electrolux d'au moins 6% de marge Ebit et d'une croissance de 4%", a déclaré dans un communiqué Jonas Samuelson.
Electrolux, qui est également en concurrence avec les groupes asiatiques LG Electronics (KS:066570) et Haier Group, organise ce jeudi une journée avec les investisseurs, les analystes et les médias.
La hausse des prix des matières premières, principalement dans l'acier, a affecté les fabricants de produits blancs cette année. Electrolux a évalué cet impact sur son bénéfice 2017 à 1,4 milliard de couronnes suédoises (141 millions d'euros).
Le groupe pense que ses mesures d'économies lui permettront de compenser l'impact de la hausse des coûts de production en 2018, qu'il estime à un milliard de couronnes.
Electrolux prévoit des dépenses d'investissement de l'ordre de 6 milliards de couronnes pour 2018, axées sur les "architectures de produits, l'automatisation et l'innovation".
L'action Electrolux perd plus de 3% vers 08h45 GMT à la Bourse de Stockholm, signant l'une des quatre plus fortes baisses de l'indice paneuropéen Stoxx 600. Le titre a cependant pris 28% depuis le début de l'année, surperformant son indice sectoriel en Europe, en hausse d'un peu moins de 10% sur la même période.
(Niklas Pollard et Johannes Hellstrom; Claude Chendjou pour le service français, édité par Bertrand Boucey)