LONDRES (Reuters) - Le gouvernement britannique a annoncé lundi avoir placé pour 500 millions de livres (693 millions d'euros) d'actions de Lloyds Banking Group, une opération qui lui permet de ramener sa participation à un peu moins de 23% dans le groupe bancaire sauvé par l'argent du contribuable pendant la crise financière.
Le gouvernement avait injecté 20 milliards de livres dans Lloyds en 2009, prenant 40% du capital. Ses différents placements lui ont permis de récupérer à ce jour 8,5 milliards de livres, a fait savoir UK Financial Investments, l'agence qui gère les participations de l'Etat.
Toutes les actions vendues l'ont été au-dessus du prix de 73,6 pence que le gouvernement précédent avait déboursé pour renflouer l'établissement, a souligné le Trésor.
"Ces placements s'inscrivent dans notre projet de rendre Lloyds au secteur privé et de permettre au contribuable de récupérer son argent. Le produit servira à la réduction de la dette nationale", a déclaré le ministre des Finances, George Osborne, dans un communiqué.
Après quatre années de restructuration, Lloyds a versé en février son premier dividende depuis six ans.
(Sinead Cruise, Véronique Tison pour le service français)