MOSCOU (Reuters) - La Station spatiale internationale (ISS) a dû effectuer vendredi une manoeuvre pour éviter de percuter un fragment d'une fusée de lancement américaine, a déclaré Dimitri Rogozin, directeur de l'agence spatiale russe Roscosmos.
Il s'agit du dernier d'une série d'incidents causés par la multiplication de débris dans l'espace.
Depuis que la Russie a effectué le mois dernier un test réussi d'arme antisatellite, les appels à surveiller et à réglementer les débris spatiaux ont augmenté. L'essai russe a engendré un champ de débris en orbite qui, selon les autorités américaines, pourrait représenter un danger pour les activités spatiales pendant plusieurs années.
Rogozin a déclaré vendredi que l'ISS avait été contrainte de se déplacer pour éviter les débris spatiaux provenant d'une fusée américaine envoyée en orbite en 1994.
Il a ajouté que la manoeuvre n'affecterait pas le lancement de la fusée Soyouz MS-20 prévu le 8 décembre du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan et son amarrage à l'ISS.
Les débris spatiaux sont constitués de fusées de lancement mises au rebut ou de parties de vaisseaux spatiaux qui flottent dans l'espace et risquent d'entrer en collision avec des satellites ou avec l'ISS.
Dans une tribune publiée dans le Financial Times jeudi, l'ancien secrétaire général de l'Otan Anders Fogh Rasmussen déclare que la destruction du satellite par la Russie le mois dernier risque de transformer l'espace en une déchetterie.
Les débris spatiaux ont également contraint la NASA à reporter mardi une sortie dans l'espace pour remplacer une antenne défectueuse sur l'ISS.
Le mois dernier, l'ISS a dû effectuer une brève manoeuvre pour éviter un fragment d'un ancien satellite chinois.
Roscosmos a déclaré vendredi espérer que le chef de la NASA, Bill Nelson, se rendrait en Russie au cours du premier semestre 2022 pour discuter de la poursuite de la coopération sur l'ISS.
(Reportage Gabrielle Tétrault-Farber; version française Federica Mileo, édité par Sophie Louet)