AUSTIN (Reuters) - Deux explosions ont retenti jeudi sur le site d' Arkema (PA:AKE) au Texas, un Etat frappé ces derniers jours par la tempête Harvey, et une fumée noire s'est échappée de l'usine, a fait savoir la filiale américaine du groupe de chimie français.
Dans son communiqué, Arkema précise qu'il existe un risque de nouvelles explosions et appelle les riverains à ne pas revenir dans la zone d'évacuation qui avait été précédemment établie dans un rayon de 2,5 km alentour.
Selon le groupe, les inondations, d'une ampleur sans précédent, ont entraîné des coupures de courant qui ont elle-mêmes mis hors service le système de refroidissement des produits stockés sur place.
"A environ 02h00 locales, nous avons été informés par le centre de secours du comté de Harris que deux explosions s'étaient produites et que de la fumée noire provenaient de l'usine de Crosby, au Texas", peut-on lire dans le communiqué.
Un sheriff adjoint a été conduit à l'hôpital après avoir inhalé des émanations chimiques et neuf autres personnes se sont rendues à l'hôpital par précaution, a fait savoir la police locale via Twitter.
Auparavant, le groupe avait averti que les fumées provoquées par un éventuel incendie pourraient être irritantes pour les yeux, la peau et les poumons.
Les derniers salariés du site ont été évacués mardi.
En bourse, Arkema perdait un peu plus de 2% après l'annonce des deux explosions.
(Jon Kerskovitz à Austin et David Shepardson à Washington, Simon Carraud pour le service français)