BRUXELLES (Reuters) - Les autorités européennes de la concurrence ont donné vendredi leur accord conditionnel au rachat de la compagnie aérienne régionale britannique Flybe par Connect Airways, un consortium formé par Virgin Atlantic, Stobart Group et le fonds Cyrus Capital Partners.
Le feu vert définitif à cette acquisition, annoncée en janvier, est subordonné au respect des engagements pris par Connect Airways en matière de libération de créneaux horaires pour les liaisons de Birmingham à Amsterdam et à Paris.
L'enquête menée par la Commission européenne a révélé que "l'opération, telle que notifiée initialement, aurait conduit à des quasi-monopoles sur deux liaisons directes en Europe, à savoir les liaisons Birmingham-Amsterdam et Birmingham-Paris", déclare la Commission européenne dans un communiqué.
"Cette situation de quasi-monopole découlerait de l'acquisition, par Air France-KLM, du contrôle indirect de Flybe, par l'intermédiaire du contrôle conjoint qu'elle exerce sur Virgin Atlantic", ajoute-t-elle.
En février 2019, l'exécutif européen a autorisé Air France-KLM, Delta Airlines (NYSE:DAL) et Virgin Group à reprendre conjointement Virgin Atlantic .
Pour répondre aux craintes de la Commission, Connect Airways s'est engagée à libérer cinq paires de créneaux horaires à l'aéroport d'Amsterdam Schiphol et trois paires de créneaux horaires à l'aéroport de Paris Charles-De-Gaulle.
(Francesco Guarascio; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français pour le service français, édité par Bertrand Boucey)