MILAN/DETROIT (Reuters) - Fiat Chrysler Automobile (FCA) a déclaré mercredi un bénéfice d'exploitation en baisse de 14% au deuxième trimestre, en raison de charges liées à des rappels et à des transferts de capacités en Amérique du Nord.
Le septième constructeur automobile mondial a tontefois revu en hausse sa prévision de chiffre d'affaires et de résultats annuels en raison de la forte performance dégagée au premier semestre. En revanche, il a confirmé son objectif d'endettement.
L'action, qui avait perdu plus de 3% dans un premier temps en réaction à ces annonces, s'est par la suite reprise et gagnait plus de 2%.
Hors charges exceptionnelles, FCA a fait état d'un bénéfice d'exploitation ajusté en progression de 16% à 1,63 milliard d'euros au deuxième trimestre, ce qui est à peu près conforme au consensus Reuters qui le donnait à 1,64 milliard.
Le chiffre d'affaires a diminiué de 2% à 27,89 milliards d'euros, inférieur au consensus le donnant à 29,3 milliards.
La dette industrielle nette était de 5,5 milliards d'euros fin juin contre 6,6 milliards fin mars, les opérations ayant généré une forte trésorerie.
L'administrateur délégué Sergio Marchionne s'est juré d'effacer la dette d'ici 2018 mais les investisseurs s'inquiètent des retards dans les produits, des rappels de véhicules et de problèmes persistants au Brésil.
L'Amérique du Nord a représenté près de 85% du bénéfice trimestriel de FCA, conséquence d'une solide demande de SUV Jeep et de pickups. FCA est par ailleurs parvenu au point mort en Amérique latine et a affiché une forte croissance des résultats en Europe.
FCA, qui s'est scindé d'avec Ferrari (NYSE:RACE) en début d'année, rééquipe plusieurs usines des Etats-Unis en vue d'augmenter la production de SUV et de pickups, des modèles plus rentables, d'améliorer sa gamme et de renforcer ses finances avant que le marché automobile américain ne commence à décélérer.
De fait, FCA a déjà accompli des progrès pour ce qui est de réduire l'écart de marge avec ses concurrents General Motors (NYSE:GM) et Ford. La marge en Amérique du Nord a augmenté à 7,9% durant le trimestre contre 7,7% un an auparavant, alors que GM a réalisé 12,1% de marge. Les investisseurs se demandent toutefois si le constructeur italo-américain pourra tenir la cadence.
(Agnieszka Flak à Milan et Bernie Woodall à Détroit, Wilfrid Exbrayat pour le service français)