BORDEAUX (Reuters) - Ford (NYSE:F) privilégie la fermeture de l’usine de Blanquefort (Gironde), avec 847 pertes d'emplois à la clé, au détriment d’une reprise par le groupe belge Punch, a déclaré lundi le ministre français de l’Economie et des finances, Bruno Le Maire.
"J’ai eu le président de Ford vendredi dernier au téléphone et il m’a annoncé qu’entre une reprise du site de Blanquefort par Punch et la fermeture, l’option privilégiée par Ford était la fermeture de l’usine", a-t-il dit à la presse à l’issue d’une réunion avec les représentants syndicaux et les élus.
"Je suis évidemment en désaccord avec ce choix et je souhaite que nous nous mobilisions tous pour maintenir l’activité industrielle sur le site. Nous avons une option solide. Punch est un repreneur solide qui a une bonne réputation, qui a déjà apporté la preuve de sa capacité à reprendre une activité industrielle", a-t-il ajouté.
Un porte-parole de Ford France a refusé de commenter ces déclarations dans l'immédiat.
Lors de sa précédente visite dans l'usine il y a trois semaines, Bruno Le Maire avait émis l'espoir de voir aboutir les négociations entre Ford, qui entend se séparer de Blanquefort d'ici la fin de l'année 2019, et Punch, spécialisé dans la fabrication de composants automobiles et repreneur de l'usine de boîtes de vitesse que détenait General Motors (NYSE:GM) à Strasbourg.
Le ministre avait fixé la fin du mois d'octobre comme date butoir pour trouver une solution.
Les collectivités locales et l’Etat se sont engagés lundi à investir 5 millions d’euros, dont trois millions d’euros pour des mesures de chômage technique qui seraient nécessaires et deux millions d’euros pour investir et moderniser le site, a précisé Bruno Le Maire.
NÉGOCIATIONS SUR UN PSE
Le maire de Bordeaux, Alain Juppé, a ajouté que Bordeaux Métropole, qu’il préside, et la Région Nouvelle-Aquitaine présidée par Alain Rousset se sont engagées à apporter ensemble 12,5 millions d’euros pour "imposer" une reprise.
"Ça veut dire mettre en cause le cas échéant la réputation de Ford sur le marché européen. Ça veut dire agir auprès des instances européennes qui peuvent peser sur la décision de Ford. Ça veut dire nous solidariser de toutes les actions que les organisations syndicales pourraient envisager", a-t-il dit.
Bruno Le Maire a annoncé qu’il avait pris contact le week-end dernier avec le secrétaire américain au Trésor Steven Mnuchin et le conseiller économique de Donald Trump pour leur demander leur soutien.
"A partir du moment où il y a une offre crédible, la position de Ford est indéfendable. Et ce qui est indéfendable mérite d’être combattu", a-t-il dit.
Les représentants des salariés présents à la réunion se sont déclarés satisfaits devant cette mobilisation.
"Ils disent qu’ils vont se battre, qu’ils vont attaquer l’image de Ford. Nous on fera la même chose mais avec certainement un style différent", a déclaré le délégué CGT Philippe Poutou, ancien candidat à la présidentielle.
Ford, qui a pris la décision de ne plus investir dans cette usine ouverte en 1972, a lancé fin juin un Plan de sauvegarde de l'emploi (PSE) en parallèle à la recherche d'un repreneur.
Les négociations sont toujours en cours et les membres du Comité d'entreprise se battent toujours pour obtenir des améliorations importantes dans les mesures proposées en cas de fermeture. La dernière réunion serait fixée au 18 décembre.
(Claude Canellas, édité par Yves Clarisse)