PARIS (Reuters) - Vinci (EPA:SGEF) a annoncé lundi la convocation mercredi par la justice française de sa filiale Vinci Construction Grands Projets en vue de son éventuelle mise en examen en raison de soupçons sur les conditions de travail sur des chantiers au Qatar, qui organise la Coupe du monde de football à partir du 20 novembre.
Le groupe français dit réfuter les accusations à l'encontre de sa filiale, souligne n'avoir construit aucun stade ni hôtel pour la Coupe du monde au Qatar et s'engage à continuer de coopérer avec la justice française.
"Le groupe Vinci confirme la convocation le 9 novembre par le juge d’instruction de Nanterre, de sa filiale Vinci Construction Grands Projets en vue d’une éventuelle mise en examen (...)", déclare Vinci dans un communiqué.
"Depuis 2015, Vinci n’a cessé de réfuter vigoureusement les allégations portées à son encontre concernant des chantiers au Qatar", ajoute-t-il.
D'après le groupe, les accusations portent sur les conditions de travail sur des chantiers au Qatar conduits par l'entreprise QDVC, dans laquelle Vinci Construction Grands Projets détient une participation de 49%.
Une première plainte déposée par l'organisation Sherpa le 24 mars 2015 avait été classée sans suite le 31 janvier 2018. Sherpa a ensuite déposé une plainte avec constitution de partie civile le 25 septembre 2018 avec un témoin anonyme cité dans la plainte initiale de 2015.
Sherpa et une autre ONG, le Comité contre l'esclavage moderne (CCEM), ont encore annoncé en novembre 2018 le dépôt d'une nouvelle plainte pour travail forcé, réduction en servitude, traite d’êtres humains, travail incompatible avec la dignité humaine, mise en danger délibérée, blessures involontaires et recel.
Le Qatar est la cible de nombreuses critiques pour les conditions de travail des ouvriers, pour l'essentiel des immigrés, sur les chantiers de ses stades.
Vinci affirme lundi que les projets confiés à QDVC ne sont pas liés à la Coupe du monde de football et portent "à l'essentiel sur des infrastructures de transport".
Le groupe s'interroge en outre sur le calendrier de la possible mise en examen de sa filiale.
"Vinci ne peut que déplorer qu’alors que la procédure est ouverte depuis sept ans, sa filiale fasse l’objet d’une mise en examen juste à la veille de l’ouverture de la Coupe du monde de football au Qatar, période surmédiatisée peu favorable à la sérénité des débats", dit-il. "Pourtant, Vinci continuera de collaborer avec la justice, avec l’objectif de faire connaître que les allégations à son sujet ne sont pas justifiées."
En Bourse de Paris, l'action Vinci reculait de 2,17% vers 07h20 GMT, parmi les plus forte baisse de l'indice CAC 40, lui-même en recul de 0,39%.
(Rédigé par Bertrand Boucey, avec Laetitia Volga, édité par Nicolas Delame)