MILAN (Reuters) - Generali (MILAN:GASI) a annoncé jeudi une hausse de son dividende malgré une baisse de 12,5% de son bénéfice 2014 pour cause de charges exceptionnelles.
Le premier assureur italien a dégagé l'an dernier un résultat net de 1,67 milliard d'euros alors que les analystes financiers avaient tablé sur 1,98 milliards, selon le consensus Thomson Reuters SmartEstimate.
Ce bénéfice est amputé de charges exceptionnelles de quelque 400 millions d'euros, liées à la cession de BSI, sa division banque privée suisse et à une dépréciation passée sur sa participation dans l'assureur russe Ingosstrakh.
Hors ces charges, le résultat net 2014 ressort à 2,1 milliards d'euros.
Generali a dit qu'il proposerait un dividende de 0,6 euro par action au titre de 2014, contre 0,45 l'année précédente.
Le troisième assureur européen en termes de capitalisation boursière a renforcé son bilan au cours des deux dernières années à la faveur d'une réduction de ses coûts et de cessions d'actifs.
"La transformation de Generali est achevée (...) Je suis fier de confirmer que nous avons atteint les objectifs présentés en janvier 2013 avec un an d'avance", déclare Mario Greco, administrateur délégué de la société, cité dans un communiqué.
Generali souligne que son ratio Solvency I, un indicateur clef de la santé d'un assureur, était à 164% à fin décembre, à un niveau supérieur à l'objectif de 160% qui avait été fixé pour 2015.
Mario Greco note que le nouveau plan stratégique de Generali, qui sera présenté en mai, sera fondé sur le développement des activités existantes du groupe, ce qui exclut des opérations de croissance externe.
(Stephen Jewkes, Benoît Van Overstraeten pour le service français)