MILAN (Reuters) - Generali (MI:GASI), premier assureur italien, a publié jeudi un bénéfice net sur neuf mois en hausse de 26,8%, meilleur que prévu, gonflé par les primes d'assurance vie et les cessions d'actifs.
Le résultat net sur la période a atteint 1,86 milliard d'euros, supérieur au consensus de 1,83 milliard fourni par le groupe.
Les primes brutes ont progressé de 6,1% à 49,7 milliards d'euros, celles d'assurance vie affichant une hausse de 7,8%.
Le ratio de solvabilité - une mesure de la solidité financière d'un assureur - s'est élevé à 221%, conforme au niveau atteint fin juin. Il est toutefois en repli par rapport à celui de 230% affiché au 31 décembre 2017.
Le directeur financier Cristiano Borean a estimé que l'assureur disposait toujours de fonds propres solides, en dépit de la volatilité des marchés financiers cette année.
Les obligations d'État italiennes sont sous pression alors que le nouveau gouvernement cherche à emprunter pour financer son programme d'augmentation des dépenses sociales et des réductions d'impôts.
Generali, qui doit présenter son nouveau plan stratégique le 21 novembre, détient pour environ 60 milliards d'euros de titres de dette italienne.
La Commission européenne a demandé à l'Italie, qui vise un déficit de 2,4% du produit intérieur brut l'année prochaine, de modifier son projet de budget, une requête à laquelle Rome n'a pas donné de suite jusqu'à présent.
(Giulio Piovaccari; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Benoit Van Overstraeten)