(Reuters) - General Motors (NYSE:GM) a averti vendredi que des droits de douanes élevés sur les véhicules importés pourrait avoir un coût en termes d'emplois et déboucher sur "un GM plus petit", en isolant les entreprises américaines du marché mondial.
L'administration Trump a ouvert une enquête en mai censée déterminer si ces importations menacent la sécurité nationale et le président Donald Trump a menacé à plusieurs reprises d'instaurer rapidement des droits de douane dans le secteur.
Le premier constructeur automobile américain a dit dans une note adressée au département américain du Commerce que des tarifs douaniers excessifs pourraient "déboucher sur un GM plus petit", une présence réduite sur le marché intérieur et à l'étranger pour cet entreprise américaine emblématique, et créer un risque de moins — et non plus — d'emplois aux Etats-Unis."
Les tarifs élevés pourraient également augmenter les prix des véhicules et freiner les ventes en conséquence, a dit GM.
Ces propos font écho à d'autres dans le secteur.
Le constructeur allemand BMW (DE:BMWG) a averti le secrétaire américain au Commerce Wilbur Ross que ces droits de douanes pourraient l'amener à réduire ses investissements et ses effectifs aux Etats-Unis vu le nombre important de voitures exportées depuis son usine de Caroline du Sud.
De même, deux grandes association de constructeurs automobiles ont souligné mercredi qu'imposer des tarifs pouvant aller jusqu'à 25% sur les véhicules importés aux Etats-unis coûterait des centaines de milliers d'emplois au secteur, entraînerait une hausse drastique des prix et menacerait le développement de la voiture autonome.
Si les constructeurs choisissent de ne pas répercuter les hausses de coûts "cela pourrait quand même déboucher sur moins d'investissements, moins d'emplois, et des salaires plus bas pour les employés", a dit GM qui ajoute qu'in fine cela pourrait retarder le développement des nouvelles technologies du secteur.
(David Shepardson, Juliette Rouillon pour le service français)