par Gwénaëlle Barzic
PARIS (Reuters) - Havas (PA:HAVA) a signé une nouvelle année de croissance robuste en 2015 tout en poursuivant l'amélioration de ses marges, porté par les gains de nouveaux contrats et le succès des "Havas Villages" qui font travailler ensemble ses différents métiers.
Le sixième groupe publicitaire mondial envisage avec sérénité l'exercice 2016, fort des nouveaux budgets engrangés en fin d'année dernière, a déclaré à Reuters son PDG, Yannick Bolloré.
Après avoir fortement redressé sa croissance en 2014, Havas a maintenu le rythme l'an dernier, affichant une progression de ses revenus à données comparables de 5,1%, dans le peloton de tête des principaux groupes publicitaires mondiaux.
"C'est une année record pour le groupe", a dit Yannick Bolloré, qui est aux commandes d'Havas depuis 2013, soulignant que la société avait pour la première fois franchi le cap des deux milliards d'euros de chiffre d'affaires (2,19 milliards).
A titre de comparaison, son concurrent français Publicis, numéro trois du secteur, a engrangé une croissance sans lustre de 1,5% tandis que l'américain Omnicom, le numéro deux, a progressé de 4,8%. Le leader mondial WPP publiera ses chiffres le 4 mars.
Havas a profité d'une croissance solide en Europe (+4,7%), où il réalise la moitié de ses revenus, ainsi qu'aux Etats-Unis (+6,4%), qui ont permis de compenser les difficultés rencontrées en Amérique latine (+1,3%).
Le quatrième trimestre a toutefois marqué un léger fléchissement par rapport aux neuf premiers mois avec une croissance de 3,1%, contre 5,5% sur les trois mois précédents.
ATTIRER LES TALENTS
La France a pourtant tiré son épingle du jeu en fin d'année en signant une progression de 6,6% en dépit des attentats qui ont frappé Paris en novembre.
Le marché tablait en moyenne pour 2015 sur un chiffre d'affaires de 2,15 milliards d'euros.
Pour 2016, Yannick Bolloré estime que son groupe sera en mesure d'égaler la croissance moyenne du marché, attendue dans une fourchette de 2 à 3%.
"Nous allons essayer de faire un peu mieux", a dit le PDG, soulignant que la société sera portée par les budgets remportés en fin d'année dernière comme Sears Holdings, Lactalis ou Teva Pharmaceuticals.
Fort de sa dynamique positive de croissance au cours des deux dernières années, Havas est aussi en meilleure position pour attirer les talents, a expliqué le dirigeant.
La marge opérationnelle d'Havas s'est améliorée de 30 points de base en 2015 pour atteindre 14,4%, conformément aux anticipations du groupe, se rapprochant de l'objectif à moyen terme de 15% qu'Havas ambitionne toujours d'atteindre, a précisé Yannick Bolloré.
Havas, qui disposait d'une trésorerie nette de 88 millions d'euros au 31 décembre 2015, prévoit de verser un dividende de 15 centimes par action contre 13 centimes l'année précédente.
Si Havas s'était montré frugal dans ses acquisitions ces dernières années, il a augmenté la cadence l'an dernier avec un total d'acquisitions représentant autour de 100 millions d'euros.
"Nous espérons faire au moins aussi bien en 2016", a précisé Yannick Bolloré.
(Edité par Jean-Michel Bélot)