MADRID (Reuters) - Inditex (MC:ITX), maison mère de la première chaîne mondiale de prêt-à-porter Zara, a publié jeudi des résultats légèrement supérieurs aux attentes et s'est dit optimiste pour ses perspectives à long terme en Chine malgré le ralentissement économique à l'oeuvre dans le pays.
La Chine représente environ 7% des ventes d'Inditex selon des analystes financiers.
Des marques haut de gamme occidentales, telles Burberry et Hugo Boss (DE:BOSSn), subissent de plein fouet le ralentissement de la demande chinoise, mais des noms positionnés sur le milieu de gamme, comme par exemple Zara et Adidas (DE:ADSGN), résistent beaucoup mieux.
"Nous n'avons aucun doute sur le fait qu'en Chine, l'appétit pour la mode est grand, nos marques sont de plus en plus connues, (...) nous sommes toujours très optimistes (sur les perspectives à cinq ans)", a déclaré Pablo Isla, directeur général d'Inditex, lors d'une conférence téléphonique avec des analystes financiers.
Le groupe espagnol semble par ailleurs avoir bien entamé la période clé de ventes précédant les fêtes de fin d'année: entre le 1er novembre et le 3 décembre, ses ventes ont augmenté de 15% en monnaies locales.
Ce chiffre traduit certes un léger ralentissement par rapport aux trois mois précédents mais des analystes notent qu'il est bien meilleur que ceux enregistrés par des enseignes concurrentes telles que Top Shop, les achats de vêtements étant freinés par la douceur actuelle du climat.
LÉGÈRE BAISSE DE LA MARGE BRUTE
"On peut dire que l'activité commerciale d'Inditex est aussi soutenue à ce stade du quatrième trimestre que celle du troisième", résume Anne Critchlow, analyste de Société générale.
Sur la période janvier-septembre, le bénéfice net d'Inditex a augmenté de 19,5%, à 2,02 milliards d'euros alors que les analystes interrogés par Reuters avaient anticipé 2,01 milliards.
Le chiffre d'affaires a progressé de 16% à 14,74 milliards d'euros, contre un consensus de 14,69 milliards.
La marge brut ressort à 58,8% sur la période, en légère baisse, la hausse du dollar ayant augmenté le prix des textiles fabriqués en Asie.
Vers 11h35 GMT, le titre Inditex recule de 1,58% à 32,03 euros, faisant moins bien que l'indice sectoriel la distribution (-1,3%).
Malgré ce repli, la valeur reste en hausse de quelque 35% depuis le début de l'année contre une progression de moins de 9% pour l'indice sectoriel.
Des analystes ont récemment souligné la valorisation élevée du titre Inditex, qui se traite à environ 34 fois le bénéfice par action attendu pour 2016 contre un ratio de 24 pour son grand rival Hennes & Mauritz (H&M), selon des données Reuters.
(Benoît Van Overstraeten pour le service français, édité par Marc Angrand)