BOSTON (Reuters) - La procureure générale de l'Etat du Minnesota a porté plainte mardi contre les groupes pharmaceutiques Sanofi (PA:SASY), Novo Nordisk (CO:NOVOb) et Eli Lilly (NYSE:LLY) pour une hausse des prix de l'insuline jugée abusive.
Dans la plainte déposée auprès du tribunal de Trenton, dans le New Jersey, la procureure Lori Swanson souligne que le prix officiel de certains produits de l'insuline aurait plus que triplé depuis 2002.
Les laboratoires auraient ainsi gonflé artificiellement les prix officiels tout en accordant de grosses remises aux gestionnaires des remboursements d'ordonnances pour qu'ils endossent ces médicaments pour le compte des programmes de santé.
Ces gestionnaires négocient les prix des médicaments pour les entreprises et les programmes de santé et réclament habituellement de grosses ristournes aux laboratoires en échange de leur inclusion dans leurs prescriptions privilégiées.
L'écart entre les deux prix était si important que le véritable coût de l'insuline s'en trouvait faussé et le médicament devenait hors de prix pour certains patients, notamment ceux couverts par le programme de santé public Medicare, ajoute-t-elle.
"Beaucoup de personnes ne peuvent pas supporter les hausses de prix mais ne peuvent pas non plus se passer de prendre ces médicaments", remarque la procureure.
Novo a dit dans un communiqué qu'il "respecte l'éthique et les règles dans la manière dont il assiste les patients".
Sanofi et Eli Lilly ont jugé chacun de leur côté que la plainte était infondée.
La plainte de la procureure Swanson est la première qui vise spécifiquement les pratiques de prix des producteurs d'insuline. Le plainte a été déposée dans le New Jersey, qui a déjà reçu une plainte en nom collectif.
Deux autres Etats, celui de Washington et le Nouveau-Mexique, poursuivent des enquêtes dans ce domaine, selon Novo Nordisk.
Ainsi, selon la procureure, le prix du Levemir du laboratoire danois est passé de 120,64 dollars le flacon en 2012 à 293,75 dollars en 2018. Les hausses de prix sont du même ordre pour le Lantus de Sanofi et l'HumaLog d'Eli Lilly, selon la plainte.
(Nate Raymond; Wilfrid Exbrayat pour le service français)