(Reuters) - Johnson & Johnson a annoncé mardi une perte nette au quatrième trimestre due à une charge exceptionnelle de 13,6 milliards de dollars (11,1 milliards d'euros) liée à la réforme fiscale adoptée aux Etats-Unis, mais son bénéfice a dépassé les attentes grâce à la forte demande pour ses nouveaux traitements anticancéreux et à l'acquisition de la biotech suisse Actelion (SIX:ATLN).
De nombreuses multinationales américaines inscrivent de lourdes charges en lien avec le nouveau code fiscal, qui encourage le rapatriement des bénéfices réalisés à l'étranger.
Les activités internationales de J&J ont représenté près de la moitié des 20,20 milliards de dollars de son chiffre d'affaires global au quatrième trimestre, en hausse de 11,5% par rapport aux trois derniers mois de 2016.
Les analystes tablaient en moyenne sur un chiffre d'affaires de 20,07 milliards de dollars, selon Thomson Reuters I/B/E/S.
La hausse des ventes des traitements d'oncologie Darzalex et Imbruvica et de celles du Tremfya contre le psoriasis a permis au groupe américain d'accroître de 17,6% son chiffre d'affaires tiré des produits pharmaceutiques, à 9,68 milliards de dollars.
Les traitements à plus forte marge d'Actelion, acquis en 2016 par J&J pour 30 milliards de dollars, ont contribué à hauteur de 25% à la croissance des ventes de la division pharmaceutique.
Les ventes de la division de santé grand public, qui fabrique notamment les pansements Band-Aid, les crèmes et cosmétiques Neutrogena et l'anti-douleur Tylenol, ont progressé de 3,1% à 3,5 milliards de dollars.
En tenant compte de la charge exceptionnelle de 13,6 milliards de dollars liée à la réforme fiscale, J&J a subi une perte nette trimestrielle de 10,71 milliards de dollars, soit 3,99 dollars par action, contre un bénéfice de 3,81 milliards de dollars (1,38 dollar/action) un an plus tôt.
Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action ajusté a été de 1,74 dollar au quatrième trimestre alors que les analystes l'attendaient à 1,72 dollar, selon Thomson Reuters I/B/E/S.
J&J a publié des prévisions supérieures aux attentes pour 2018, avec un BPA ajusté attendu dans une fourchette de 8,00 à 8,20 dollars et un chiffre d'affaires qui devrait se situer entre 80,6 et 81,4 milliards de dollars. Les analystes anticipent un BPA de 7,87 dollars en 2018 sur un chiffre d'affaires de 80,70 milliards, selon Thomson Reuters I/B/E/S.
L'action J&J baisse de 1,05% à 146,58 dollars dans les premiers échanges à Wall Street alors qu'elle était orientée à la hausse dans les transactions en avant-Bourse.
(Divya Grover à Bangalore; Bertrand Boucey et Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Véronique Tison)