La chaîne de restauration rapide américaine Burger King va acquérir la chaîne canadienne Tim Hortons pour créer le troisième groupe mondial du secteur tout en gardant les deux marques distinctes, ont indiqué dimanche les deux sociétés.
A l'issue de cette fusion entre les deux groupes de restauration rapide, c'est l'actuel actionnaire majoritaire de Burger King, le fonds d'investissements 3G Capital, qui restera le premier actionnaire et avec la majorité du nouvel ensemble. Le solde du capital sera réparti entre les actionnaires actuels de Tim Hortons ou de Burger King.
Les deux groupes ont actuellement une capitalisation boursière d'environ 18 milliards de dollars.
Les deux sociétés ont indiqué dans un communiqué commun que le nouveau groupe créé serait coté en bourse et "le siège social domicilié au Canada, le plus important marché pour la société fusionnée".
Cette domiciliation permettrait à ce groupe de bénéficier d'une fiscalité plus avantageuse au Canada.
En devenant le troisième du secteur dans le monde, le couple Burger King Tim Hortons aurait un chiffre d'affaires estimé de 22 milliards de dollars par an à travers l'exploitation d'environ 18.000 restaurants dans une centaine de pays.
Les deux sociétés ont précisé que la transaction n'est pas finalisée avec toujours des négociations en cours sur les accords définitifs.
Fondé en 1954 à partir d'un restaurant à Miami où il est basé, Burger King (NYSE:BKW) est devenu la deuxième chaîne mondiale de hamburgers avec 13.000 enseignes dans près d'une centaine de pays. Selon la société, ce sont 11 millions de clients que cette chaîne sert chaque jour en moyenne.
La chaîne Tim Hortons (TO:THI), du nom de son créateur, est un véritable symbole sur les routes canadiennes depuis la première boutique de café et de donuts créée en 1964 à Hamilton (Province de l'Ontario, centre).
Né en 1930 et avant de se lancer dans les boutiques de distribution de cafés, Tim Hortons a été 22 ans joueur professionnel de hockey-sur-glace, à la fois au Canada et aux Etats-Unis. Il devait périr dans un accident de la circulation en revenant d'un match de hockey en 1974 quand sa chaîne de restauration comptait alors 40 unités.
A l'heure actuelle, Tim Hortons exploite 4.546 restaurants dont 3.630 au Canada.