par Tim Hepher et Tommy Wilkes
PARIS/NEW DELHI (Reuters) - La compagnie indienne à bas coûts IndiGo a signé un protocole d'accord avec Airbus pour une commande record de 250 avions A320neo évaluée à 20 milliards d'euros qui devrait être finalisée d'ici un mois.
L'avionneur européen pourrait ainsi largement dépasser le millier de commandes nettes en 2014, soit plus de 1.350-1.400 commandes brutes, a déclaré à Reuters son directeur commercial, John Leahy.
Les 250 avions de la famille A320neo, version remotorisée de son moyen-courrier vedette, totalisent un montant de 25,7 milliards de dollars (20,3 milliards d'euros) aux prix catalogue. Leurs livraisons débuteraient en 2018.
Le président d'IndiGo, Aditya Gosch, a dit par la suite à Reuters que la compagnie avait pris une option sur 100 autres Airbus de la famille A320 en plus des 250 exemplaires faisant l'objet de la lettre d'intention.
IndiGo, la première compagnie aérienne indienne et la seule rentable, exploite déjà 83 A320 et a commandé 280 autres appareils à Airbus, dont 160 A320neo qui seront livrés à partir de l'an prochain.
La commande d'IndiGo contredit les récentes inquiétudes de certains analystes sur la demande d'avions mais n'est pas de nature à modifier les projets de production d'Airbus, a précisé John Leahy.
Airbus prévoit pour cette année des livraisons avoisinant le record de 626 avions enregistré en 2013. Sur les neuf premiers mois de l'année, Airbus a engrangé 791 commandes nettes, contre 1.000 pour Boeing. Avant annulations, Airbus affiche 1.077 commandes et Boeing 1.106.
John Leahy a également dit anticiper des commandes en Chine pour les deux versions du long-courrier A330.
IndiGo, lancée en 2006, détenait fin mars un tiers du marché domestique en Inde, où le trafic est attendu en hausse de plus de 75% dans les six ans à venir pour dépasser 200 millions de passagers.
Pratt & Whitney, filiale d'United Technologies, et CFM, coentreprise à parité entre General Electric et Safran, fournissent les deux moteurs de l'A320neo. IndiGo a choisi les moteurs Pratt & Whitney PW1100G-JM lors de sa précédente commande d'A320neo.
L'avion, qui doit permettre d'économiser 15% à 20% de carburant comparé à la version classique de l'A320, a réussi son premier vol d'essai fin septembre. Son entrée en service est prévue au quatrième trimestre 2015.
(Avec Jean-Michel Bélot, Cyril Altmeyer et Véronique Tison, édité par Jean-Michel Bélot)