PARIS (Reuters) - Cette année s'annonce particulièrement incertaine pour l'industrie automobile européenne, confrontée à une stagnation de ses ventes ainsi qu'aux risques du Brexit, des tarifs douaniers américains et du prochain tour de vis sur le CO2, a déclaré mercredi Carlos Tavares, qui assure cette année la présidence tournante de l'Acea (Association des constructeurs européens d'automobiles).
"Nous pensons que 2019 sera très volatile, peut-être stable dans l'ensemble, mais avec des variations significatives selon les stratégies des différents constructeurs, et je pense qu'il va y avoir une grande diversité de stratégies", a dit le président du directoire de PSA (PA:PEUP).
Les constructeurs devront en effet adapter leurs productions dès le second semestre de cette année pour que leurs immatriculations de 2020 se conforment au nouveau plafond européen de 95 grammes fixé pour les émissions de CO2, contre 130 grammes actuellement.
Pour atteindre ces objectifs, les constructeurs doivent électrifier à marche forcée leur gamme car le diesel, moins émetteur de CO2 que l'essence, est tombé en disgrâce depuis l'affaire Volkswagen (DE:VOWG_p).
Or les voitures rechargeables - hybride essence-électrique ou électrique pur - n'ont représenté l'an dernier que 2% du marché neuf, un niveau très bas que l'Acea attribue à la fois à la faiblesse de l'offre, mais aussi à un déploiement insuffisant des infrastructures de recharge par les pouvoirs publics.
En 2019, l'Acea s'attend à ce que les ventes de voitures neuves dans l'Union européenne stagnent autour des 15 millions de 2018, interrompant ainsi une série de cinq années consécutives de croissance.
(Gilles Guillaume, édité par Jean-Michel Bélot)