S'il est mené à bien, le rachat du géant américain des semences OGM et pesticides Monsanto par Bayer, pour 62 milliards de dollars (environ 55 milliards d'euros), sera la plus grande acquisition jamais réalisée par une entreprise allemande.
Retour sur les 10 plus importantes acquisitions jamais effectuées par des groupes allemands - pas toutes heureuses -, selon des chiffres (dette incluse) fournis par le cabinet spécialisé Dealogic.
+ Le constructeur Daimler-Benz épouse en mai 1998 son concurrent américain Chrysler, un mariage coûteux (38,6 milliards de dollars) qui se soldera par un divorce douloureux en 2007. Le constructeur italien Fiat a pris le contrôle total de Chrysler en octobre 2014 pour former Fiat Chrysler Automobiles (FCA).
+ Le spécialiste des roulements à bille Schaeffler lance en 2008 une OPA hostile sur Continental. Mais son assaut sur l'équipementier automobile allemand, pour un montant de 35,6 milliards de dollars, le pousse au bord de la faillite et le conduit à reporter sine die ses projets de fusion. Il a à plusieurs reprises réduit sa participation, qui se monte désormais à 46% du capital de Continental.
+ La conglomérat allemand diversifié Mannesmann rachète le britannique Orange plc pour 35,4 milliards de dollars en octobre 1999, avant d'être lui-même racheté en février 2000 par le britannique Vodafone (LON:VOD) pour un montant de 172 milliards de dollars, soit la plus grande acquisition jamais recensée dans le monde. Orange plc passera aux mains de France Télécom la même année.
+ Deutsche Telekom (DE:DTEGn) se lance au prix fort aux Etats-Unis en mettant la main en juillet 2000 sur l'américain VoiceStream Wireless, pour 34,6 milliards de dollars. Un temps gouffre financier, l'entreprise américaine, rebaptisée entre temps T-Mobile USA, est devenue un moteur du groupe Deutsche Telekom grâce à la fusion avec un autre américain, MetroPCS.
+ Bayer, déjà lui, rachète en 2006 le laboratoire berlinois Schering, inventeur de la pilule contraceptive, pour 19,3 milliards de dollars.
+ Allianz (DE:ALVG) met la main sur Dresdner Bank en avril 2001 pour 18,9 milliards de dollars, une opération infructueuse qui conduira à la revente à Commerzbank (DE:CBKG) en 2008.
+ Le fabricant de matériaux de construction HeidelbergCement s'empare en 2007 du britannique Hanson pour 18,6 milliards de dollars. Il a depuis cédé certaines des activités acquises.
+ Veba met la main sur son compatriote Viag en 1999 pour 18,2 milliards de dollars. Leur rapprochement donnera naissance en 2000 à EON, le numéro un allemand de l'énergie.
+ Le laboratoire Merck (NYSE:MRK) KGaA annonce en 2014 la plus grande acquisition de son histoire (près de 17 milliards de dollars): une offre amicale sur l'américain Sigma-Aldrich, depuis intégré au groupe, dans un secteur pharmaceutique en pleine effervescence.
+ L'énergéticien EON acquiert en 2007 certains actifs de l'espagnol Endesa pour 16,9 milliards de dollars.