NEW YORK (Reuters) - Les laboratoires pharmaceutiques et les fabricants d'équipements médicaux ont versé au total 7,52 milliards de dollars en 2015 aux Etats-Unis en frais divers à des médecins et autres professionnels de la santé, selon des données publiées par une agence fédérale.
Cette somme couvre des repas, des voyages, des frais d'hôtel mais aussi des honoraires et des participations à des recherches. Elle se base sur des informations collectées auprès de 618.000 médecins, plus de 1.110 hôpitaux universitaires et 1.456 entreprises.
Les données ont été diffusées par le programme Open Payments, un organisme fédéral créé afin d'améliorer la transparence dans le milieu de la santé par la loi réformant l'assurance-maladie aux Etats-Unis, ou Obamacare. La loi requiert des laboratoires pharmaceutiques et des fabricants d'équipements médicaux qu'ils fassent état des sommes versées à des professionnels de la santé.
En 2014, ces paiements s'étaient établis à 7,49 milliards de dollars.
Parmi les groupes qui ont versé le plus d'argent, Pfizer, le premier laboratoire pharmaceutique américain, a dépensé 44,7 millions de dollars au titre de paiements généraux et 391,7 millions de dollars au titre de paiements dans le domaine de la recherche. Merck (NYSE:MRK) suit avec respectivement 34,4 et 128 millions.
Amgen, qui a dépensé 31,4 millions en paiements généraux et 222,2 millions en matière de recherches, a souligné qu'il soutenait les initiatives visant à améliorer la transparence dans les relations entre les industries de la santé et le milieu médical.
Ces collaborations, poursuit le laboratoire américain, numéro un mondial des biotechnologiques, "contribuent à offrir aux patients des médicaments et des thérapies innovants".
(Caroline Humer avec Deena Beasley; Henri-Pierre André pour le service français)