Les nouveaux dirigeants de Generali (MI:GASI) ont annoncé vendredi leur volonté de poursuivre et développer la stratégie lancée l'an dernier alors que l'assureur italien a enregistré son bénéfice net le plus élevé en huit ans, un résultat toutefois inférieur aux attentes.
Generali a annoncé jeudi soir la nomination à sa tête du français Philippe Donnet, directeur de ses activités en Italie, en remplacement de Mario Greco, parti chez Zurich Insurance.
Agé de 55 ans, M. Donnet, qui a le titre d'administrateur délégué, sera assisté d'un directeur général, Alberto Minali, 50 ans, actuel directeur financier de l'assureur italien. Les deux hommes conserveront leurs fonctions actuelles.
"Le parcours que nous avons devant nous a été tracé par le conseil d'administration, avec la stratégie annoncée l'année passée et il nous reviendra de la développer", a déclaré M. Donnet lors d'une conférence de presse téléphonique.
"Nous confirmons la stratégie, c'est à nous de la mettre en œuvre de manière toujours plus efficace", a souligné M. Minali.
Le groupe a lancé en mai 2015 une nouvelle stratégie pour devenir le leader de l'assurance de détail en Europe, avec un nouveau business model, une attention particulière au service à la clientèle, une utilisation massive de la technologie, tout en augmentant les profits et dividendes.
Depuis 2013, le groupe est parallèlement engagé dans une politique de recentrage sur son cœur de métier. Celle-ci s'est traduite par des cessions d'actifs (comme des parts minoritaires dans deux sociétés mexicaines ou encore la banque suisse BSI), mais aussi par une politique de réduction des coûts.
Cette nouvelle politique a permis au groupe d'enregistrer en 2015 une hausse de 21,6% de son bénéfice net à 2,03 milliards d'euros, tandis que son résultat opérationnel (Ebit) a progressé de 6,1% à 4,785 milliards d'euros.
Les analystes escomptaient néanmoins de meilleurs résultats: selon le consensus Factset Estimates, ils tablaient sur un bénéfice net de 2,245 milliards et un Ebit de 4,917 milliards.
A la Bourse de Milan, le titre perdait 2,31% vers 08H35 GMT à 13,56 euros, dans un marché quasi à l'équilibre.
- Dirigeants 'appréciés' -
M. Minali a expliqué que le bénéfice net au quatrième trimestre --304 millions d'euros-- moins bon qu'attendu était dû à la dépréciation pour 90 millions d'euros de la part détenue dans Btg Pactual, reçue avec la vente de BSI au groupe brésilien.
Sur l'année, les primes brutes ont augmenté de 4,6%, à 74 milliards d'euros, en particulier grâce à une forte croissance dans l'assurance vie.
Le groupe va distribuer un dividende de 0,72 euro par action, en hausse de 20% par rapport à 2014.
"Les résultats positifs de 2015 montrent la qualité du plan de redressement mené par le groupe ces dernières années et de la nouvelle stratégie lancée l'an passée", s'est félicité le président du groupe, Gabriele Galateri di Genola, dans un communiqué.
"C'est un excellent début pour la nouvelle phase débutant avec la nomination" de MM. Donnet et Minali, qui "sont des dirigeants dotés d'une vaste expérience internationale, d'une compréhension profonde du monde de l'assurance et qui sont très appréciés par les marchés", a-t-il ajouté.
Philippe Donnet est arrivé chez Generali en 2013, après une longue carrière internationale dans le monde de l'assurance, en particulier chez Axa.
Ce polytechnicien était le candidat du président du groupe français Vivendi (PA:VIV), Vincent Bolloré, actionnaire important de la banque d'affaires Mediobanca, qui est elle-même le principal actionnaire de Generali avec 13,2% du capital.
M. Donnet est membre du conseil de surveillance de Vivendi. Interrogé sur son éventuel départ de ce conseil, il a indiqué vendredi qu'il "prendrait la décision au moment opportun".
Generali, qui emploie 78.000 personnes, compte 72 millions de clients dans plus de 60 pays.
Le groupe a connu une période de turbulences à la Bourse de Milan un peu avant puis après la démission de Mario Greco, arrivé en 2012 et qui a annoncé fin janvier son départ. Il a été nommé le même jour à la tête du groupe suisse Zurich Insurance.