PEKIN/SHANGHAI (Reuters) - Le projet du groupe chinois Dalian Wanda de racheter la société américaine Dick Clark Productions, qui gère notamment la cérémonie annuelle des Golden Globes, rencontre des difficultés mais n'est pas abandonné, ont dit à Reuters des sources en réaction à un article du site The Wrap qui évoquait un échec.
Selon un dirigeant du secteur ayant une connaissance indirecte du dossier, le projet d'accord d'un milliard de dollars (945 millions d'euros) fait face à des obstacles mais il n'est pas mort. Une deuxième personne proche de l'accord a pour sa part dit que les informations faisant état d'un échec étaient inexactes et que les deux groupes s'attendaient toujours à finaliser l'opération.
Le site d'informations en ligne The Wrap, citant des sources non identifiées, a rapporté lundi soir que l'accord avait échoué en raison de difficultés à sortir des capitaux de Chine et de réserves exprimées par les autorités chinoises.
Depuis l'élection de Donald Trump, les relations entre Washington et Pékin se sont tendues et la Chine a intensifié ses contrôles sur les prises de participations à l'étranger.
Contacté par Reuters, Dalian Wanda s'est refusé à tout commentaire. Les sources interrogées par Reuters ont requis l'anonymat car elles ne sont pas autorisées à parler à la presse.
L'abandon de cet accord représenterait un échec notable mais ne serait pas le premier d'un groupe chinois ayant des vues sur une société occidentale.
L'année dernière, le conglomérat Anbang Insurance Group a renoncé à améliorer son offre de 14 milliards de dollars pour acquérir Starwood Hotels & Resorts Worldwide, laissant la voie libre à Marriott (NASDAQ:MAR) International pour prendre le contrôle du propriétaire des chaînes Sheraton et Westin.
Le propriétaire de Wanda, Wang Jianlin, première fortune chinoise, avait annoncé début novembre son intention d'acquérir Dick Clark Productions, qui gère également le concours de beauté Miss America, conformément à son ambition de devenir un acteur majeur du cinéma mondial.
Dalian Wanda avait annoncé en septembre un accord de partenariat avec Sony (T:6758) Pictures en vue d'ouvrir au studio son réseau de salles de cinéma et de participer au financement de films réalisés par la filiale chinoise de Sony.
Le groupe chinois a également acquis l'an dernier une participation de contrôle dans le studio hollywoodien Legendary Entertainment, coproducteur de films tels que "Jurassic World". Il avait déjà racheté en 2012 AMC Entertainment Holdings, deuxième chaîne de cinémas en Amérique du Nord.
(Adam Jourdan à Shanghai, Matt Miller à Pékin, Diptendu Lahiri à Bangalore; Claude Chendjou pour le service français, édité par Véronique Tison)