par Gilles Guillaume
PARIS (Reuters) - Philippe Capron, directeur financier de Veolia (PA:VIE), figure parmi les favoris pour prendre la tête d'Air France-KLM (PA:AIRF), a-t-on appris vendredi de source proche du dossier.
Le groupe est déstabilisé depuis la démission le 7 mai de son PDG Jean-Marc Janaillac, également président d'Air France, après le rejet par référendum de l'accord salarial qu'il avait proposé au personnel de la compagnie française.
"Philippe Capron me paraît bien placé", a dit la source. "C'est un processus qu'il a préparé (...) il y a déjà un moment."
Le quotidien La Tribune avait rapporté auparavant vendredi que Philippe Capron, 60 ans, directeur financier de Veolia depuis 2014, était arrivé en phase finale de la sélection pour le poste de PDG d'Air France-KLM.
Une porte-parole du groupe franco-néerlandais s'est refusé à tout commentaire sur le dossier.
Selon le site économique, la décision pourrait être prise lors d'un séminaire du conseil d'administration qui a lieu mardi et mercredi prochains.
Bercy a cependant temporisé, soulignant que rien n'était encore tranché.
"Pour l'instant le comité de nomination poursuit ses travaux, il n'a pas du tout terminé son processus de recrutement et donc le conseil d'administration n'a pas été saisi pour examiner les candidatures", a dit une source à Bercy.
"A notre connaissance, le comité de nomination est toujours en train de travailler sur ce recrutement et il n'a absolument pas terminé les étapes préalables à la convocation du conseil d'administration pour en faire état", a poursuivi cette source.
EGALEMENT DE POSSIBLES CANDIDATS DE L'AÉRIEN
Le profil de Philippe Capron, qui a également été directeur financier de Vivendi (PA:VIV) pendant près de sept ans, correspondrait au portrait robot donné par la présidente non exécutive Anne-Marie Couderc nommée le 15 mai aux côtés d'un triumvirat de dirigeants pour assurer un intérim à la tête du groupe.
Aux Echos, elle avait dit le 14 juin souhaiter "un grand manager expérimenté, reconnu (...) pas nécessairement être spécialiste du transport aérien", une caractéristique pourtant clairement souhaitée par le ministre de l'Economie Bruno Le Maire.
L'Etat, qui détient 14,3% du capital d'Air France-KLM, suit le dossier de très près. Début juin, la ministre des Transports Elisabeth Borne a indiqué que la nomination d'un nouveau PDG d'ici la rentrée était prioritaire.
Parmi les spécialistes du transport aérien, le nom de Marc Rochet, ex-PDG d'Air Caraïbes, est le plus souvent cité, selon latribune.fr, qui précise que celui Bruno Matheu, ancien directeur général délégué d'Air France, parti ensuite chez Etihad de 2015 à 2017, revient également de plus en plus.
En revanche, Bruno Mettling, président non exécutif d'Orange pour l'Afrique, dont le nom circulait également dans la presse, a démenti être candidat, via le service de presse de l'opérateur.
A 17h10, l'action Air France-KLM prend 2,2% à 7,7 euros à la Bourse de Paris, surperformant largement l'indice SBF120 (+1,12%), mais elle a chuté de 43% depuis le début de l'année.
(Avec Myriam Rivet, Cyril Altmeyer et Gwénaëlle Barzic, édité par Jean-Michel Bélot)