MOSCOU/DUBAI (Reuters) - Le japonais Mitsui, le fonds souverain russe RDIF et Saudi Aramco sont en pourparlers en vue d'une prise de participation dans Arctic LNG 2, le nouveau projet géant de gaz naturel liquéfié promu par le groupe russe Novatek, ont dit des sources proches du dossier à Reuters.
A ce stade, Novatek détient 90% de ce projet et le français Total (PA:TOTF) 10%. Le groupe russe entend pour l'heure en conserver 60%, donc est prêt à en céder 30% à des tierces parties.
Cependant, selon certaines conditions, le groupe russe serait prêt à se délester d'une part plus grande sans passer sous les 50% nécessaires pour garder le contrôle.
Situé sur la péninsule de Gydan dans le nord de la Sibérie, le projet Arctic LNG 2 devrait commencer à entrer en production à partir de 2022-2023 après un investissement de 25,5 milliards de dollars (22,4 milliards d'euros).
D'une capacité de production de 19,8 millions de tonnes par an, soit 535.000 barils équivalent pétrole par jour (bep/j), Arctic LNG 2 permettra de valoriser plus de sept milliards de bep de ressources d'hydrocarbures.
"Nous avons un intérêt général dans le projet et nous échangeons avec les parties impliquées", a déclaré un porte-parole de Mitsui au sujet d'Arctic LNG 2.
Saudi Aramco et Novatek n'ont pas répondu dans l'immédiat à une demande de commentaire. RDIF a refusé de commenter l'information.
Arctic LNG 2 sera le deuxième site de production de Novatek après Yamal LNG, détenu à 50,1% par le groupe russe, à 20% chacun par Total et la compagnie pétrolière chinoise CNPC, et à 9,9% par le fonds souverain chinois Silk Road Fund.
Total, qui détient un peu plus de 16% de Novatek selon des données Refinitiv, peut augmenter sa part directe dans Arctic LNG 2 à 15% si le groupe russe passe sous les 60%, selon les termes de l'accord, conclu en mai, scellant l'entrée de Total dans le projet.
Total aura en outre la possibilité d'acquérir une participation directe entre 10% et 15% dans tous les futurs projets GNL de Novatek, situés sur les péninsules de Yamal et de Gydan.
S'agissant d'Arctic LNG 2, la décision finale d'investissement est prévue en 2019 et le démarrage du premier train est envisagé d'ici fin 2023.
(Oksana Kobzeva, Katya Golubkova et Rania El Gamal, Benoit Van Overstraeten pour le service français, édité par Catherine Mallebay-Vacqueur)