(Reuters) - Rivian Automotive Inc a annoncé lundi suspendre sa coentreprise avec Mercedes-Benz Vans, trois mois seulement après que les deux groupes ont conclu un partenariat pour fabriquer des fourgons électriques en Europe.
Le constructeur américain de véhicules électriques a déclaré qu'il allait se concentrer sur ses activités grand public et commerciales existantes, alors que le groupe cherche à dégager un flux de trésorerie positif pour ses activités aux États-Unis.
"La mise en pause de ce partenariat reflète notre processus d'évaluation continue de nos principaux projets d'investissement, tout en tenant compte de nos conditions économiques actuelles et prévues", a déclaré la directrice financière de Rivian, Claire McDonough, dans un communiqué.
Rivian, comme d'autres start-up, tente de tirer profit de la demande de fourgons électriques face aux constructeurs automobiles traditionnels, notamment Ford (NYSE:F) et General Motors (NYSE:GM).
Mercedes-Benz Vans et Rivian avaient signé en septembre un protocole d'accord pour produire des fourgons électriques dans une usine en Pologne, en Hongrie ou en Roumanie au cours des prochaines années, dans le cadre d'une coentreprise détenue à 50/50.
Les activités commerciales de Rivian comprennent la plateforme RCV actuellement utilisée par la camionnette d'Amazon.com Inc (NASDAQ:AMZN) que Rivian construit actuellement dans l'Illinois. L'entreprise a un contrat pour fournir 100.000 fourgonnettes de livraison électriques au géant américain, son plus gros investisseur.
Le plan pour un nouveau site de fabrication de véhicules électriques de Mercedes-Benz à Jawor, en Pologne, n'est pas affecté et le rythme de sa stratégie d'électrification reste inchangé, a déclaré pour sa part Mathias Geisen, directeur de Mercedes-Benz Vans.
(Reportage Maria Ponnezhath à Bangalore ; version française Diana Mandiá, édité par Sophie Louet)